Boom Supersonic marcó un hito en la aviación al lograr que su jet de prueba superara la velocidad del sonido. El XB-1 supersónico se convirtió en la primera aeronave civil en alcanzar Mach 1 sobre los Estados Unidos continentales.
Una prueba histórica: Desde Mojave hacia el futuro
El vuelo despegó desde el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, en California, con Tristan “Geppetto” Brandenburg, piloto de pruebas, al mando.
Bajo un cielo despejado, el XB-1 comenzó su duodécima misión de prueba. A más de 10 mil metros de altitud, alcanzó por primera vez la velocidad supersónica, superando la barrera del sonido en 3 ocasiones: a los 11,5, 17 y 22 minutos después del despegue.
Estas pruebas permitieron evaluar el desempeño del avión en condiciones supersónicas, aunque el espacio aéreo experimental limitó el tiempo en el que la aeronave pudo mantener velocidades superiores a Mach 1.
El evento contó con el seguimiento de dos aviones de persecución: un Dassault Mirage F1 y un Northrop T-38 Talon, este último utilizado por la NASA en la formación de astronautas.
Además, la cobertura en vivo mediante una unidad Starlink Mini instalada en el T-38 hizo del vuelo un espectáculo único.
La tecnología de punta del XB-1 supersónico
Greg Krauland, asesor de Boom y exingeniero jefe, destacó: “Este es un gran paso, construir el primer jet civil supersónico en Estados Unidos. Este avión incorpora tecnologías clave que harán posible un transporte comercial más rápido y eficiente”.
El XB-1 cuenta con un fuselaje de materiales compuestos de fibra de carbono para reducir peso y mejorar la eficiencia aerodinámica, un diseño aerodinámico de ala delta con superficies de control optimizadas, y un sistema de control de vuelo digital de última generación.
Está impulsado por tres motores General Electric J85-15. Este modelo de propulsor de baja derivación, utilizado en aviones militares como el Northrop F-5, proporciona la potencia necesaria para alcanzar velocidades supersónicas.
El futuro del transporte aéreo en escala
El XB-1 es un demostrador tecnológico diseñado para validar los conceptos y subsistemas que formarán parte del Overture, el futuro avión de pasajeros supersónico de Boom Supersonic.
Con una capacidad máxima de 80 pasajeros, Overture aspira a ser el primer jet comercial en superar la velocidad del sonido desde la retirada del Concorde en 2003.
Su diseño incluye avances en aerodinámica y reducción de cargas acústicas, además de motores optimizados para maximizar la eficiencia y minimizar el impacto ambiental.
Se espera que esta innovación de Boom opere a velocidades de hasta Mach 2.2 (2,335 km/h) entre los 13 y 18 mil metros de altura. Su contraparte anglo-francesa, en comparación, era capaz alcanzar una velocidad de Mach 2 (2,180 km/h) entre los 15 y 18 mil metros.
La compañía, con sede en Colorado, ya ha recibido más de 100 pedidos del Overture de aerolíneas de todo el mundo, con el objetivo de reintroducir los vuelos supersónicos en el mercado comercial y reducir significativamente los tiempos de viaje a nivel global.
Con una inversión de US$ 200 millones, el XB-1 refleja el compromiso de Boom Supersonic en hacer realidad el transporte aéreo supersónico del futuro.
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