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La empresa vendió ocho misiones por más de 515 millones de dólares en el tercer trimestre y ya tiene 16 lanzamientos contratados para un cohete que todavía no despegó. Los próximos lugares disponibles quedan en la década de 2030. La empresa estadounidense Rocket Lab informó el 9 de noviembre que el primer lanzamiento de Neutron, su cohete reutilizable de carga media, está previsto ahora para no antes de 2027. En el mismo anuncio, comunicó que elevó a 70 millones de dólares el precio base de cada lanzamiento, que antes era de 55 millones.
La compañía presentó el aumento como consecuencia de la demanda. Según su comunicado, en el tercer trimestre de 2026 firmó ocho misiones con cinco operadores de constelaciones de satélites por más de 515 millones de dólares, y varias de ellas ya se vendieron al nuevo precio. Con esos contratos, la cartera de Neutron llegó a 16 misiones antes de su debut. Rocket Lab afirmó que, para nuevos clientes, las próximas oportunidades de lanzamiento disponibles ya están en la década de 2030.
Según la empresa, Neutron está diseñado para llevar hasta 13.000 kilos a la órbita baja terrestre, la franja que se extiende hasta unos 2.000 kilómetros de altura. Es el salto de Rocket Lab desde el segmento de satélites pequeños, que cubre con su cohete Electron, hacia misiones más grandes. Como informó Espacio Tech en enero, el programa sufrió la rotura del tanque principal de la primera etapa durante un ensayo, un golpe que ya lo alejaba de su debut previsto para 2026. En marzo, la empresa avanzaba en la integración de su particular cofia, que se abre en dos y vuelve con la primera etapa.
Quiénes contrataron el cohete Neutron sin haberlo visto volar
El comunicado detalla los clientes del trimestre. ICEYE, el fabricante y operador europeo de satélites de radar de apertura sintética, contrató tres lanzamientos dedicados —un cohete entero para un solo cliente— a partir de fines de 2028. La estadounidense Muon Space reservó dos, uno en 2029 y otro en 2030, y Starcloud, que planea instalar centros de datos en el espacio, uno en 2029.
A esos contratos se suman un lanzamiento para la canadiense Kepler Communications y otro para la Fuerza Espacial de Estados Unidos, dentro de su programa de detección de blancos aéreos en movimiento desde el espacio (SB-AMTI). Los dos se firmaron también en el tercer trimestre. «La fuerte demanda internacional y una lista de lanzamientos en crecimiento con un nuevo precio son la prueba de que Neutron es el vehículo que el mercado estaba esperando«, sostuvo Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab.
Qué falta para el primer lanzamiento del Neutron
Rocket Lab no detalló en sus comunicados por qué el debut no será antes de 2027 ni dio una fecha más precisa. Solo afirmó que continúa cumpliendo hitos de ensamblaje, integración y pruebas, y que avanza en la entrega del hardware del primer vuelo a su Complejo de Lanzamiento 3. Las fechas informadas para las misiones vendidas, desde fines de 2028, son compromisos comerciales, no vuelos realizados. Como Neutron todavía no voló, esos lanzamientos son contratos a futuro.
En el mismo informe trimestral, la empresa declaró ingresos récord de 268 millones de dólares y una cartera total de 117 lanzamientos entre Electron, su variante HASTE y Neutron. Para el cuarto trimestre de 2026 proyectó ingresos de entre 270 y 290 millones de dólares.
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