Comenzó la cuenta regresevia para Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore: esta mañana, se desacoplaron de la Estación Espacial Internacional (EEI) y ya comenzaron su viaje de regreso a casa.
La cápsula Crew Dragon Freedom, de SpaceX, se desacopló de la EEI a alrededor de la 1:05 a.m. EDT (05:05 GMT).
Se espera que la cápsula americe en el Golfo de México este martes cerca de las 5:57 p.m. EDT (2157 GMT) frente a la costa de Florida.
La trasmisión en vivo de SpaceX y la NASA comenzará unos 72 minutos antes del amerizaje, a las 4:45 p.m. EDT (2045 GMT).
Originalmente, el aterrizaje estaba previsto para el miércoles. Sin embargo, el pronóstico para el resto de la semana indicaba un empeoramiento de las condiciones meteorológicas. Por ello, el regreso de los astronautas se adelantó un día.
Una larga espera
Aunque Wilmore y Williams debían pasar apenas 8 días en el espacio, actualmente llevan 286. Los astronautas de la NASA realizaron, en junio de 2024, la primera misión tripulada de la cápsula Starliner de Boeing. Pero problemas de propulsión en la cápsula los obligó a permanecer en la EEI más de nueve meses.
Junto a Wilmore y Williams viajarán el comandante de Crew-9, Nick Hague, y el especialista de la misión, Aleksandr Gorbunov. Estos últimos se lanzaron en Freedom a la estación espacial el 28 de septiembre de 2024.
Normalmente, los vuelos Crew Dragon tienen cuatro personas a bordo, pero en esa oportunidad Freedom voló solo con Hague y Gorbunov para dejar asientos vacíos para Wilmore y Williams.
Sin embargo, los astronautas de Starliner tuvieron que esperar un tiempo más en el espacio, ya que necesitaban que la misión Crew-10 también llegara a la EEI.
Esto se debe a que, si Wilmore y Williams volvían en septiembre, la EEI no hubiese contado con los astronautas necesarios para su mantenimiento.
Una vez en tierra, Williams tendrá un total acumulado de 608 días de vuelo espacial. Esto representa la segunda mayor cantidad para cualquier astronauta mujer estadounidense después de Peggy Whitson, que tiene 675 días.
Por otro lado, la cápsula de Boeing, apodada Calypso, regresó sin tripulación a la Tierra. Aterrizó con éxito en el puerto espacial de White Sands, en Nuevo México, el 7 de septiembre de 2024.
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