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Este lunes 25 de agosto, la nave de carga Dragon de SpaceX completó con éxito su llegada a la Estación Espacial Internacional (ISS). A las 8:05 a.m. (hora de Argentina), la cápsula se acopló de manera autónoma en el puerto del módulo Harmony, sumando un nuevo hito en la logística espacial. El vuelo, identificado como CRS-33, partió el domingo 24 de agosto desde Cabo Cañaveral, impulsado por un cohete Falcon 9.
En total, Dragon transporta más de 2275 kg de carga, una combinación de insumos básicos y material científico. De esa cifra, más de 1000 kg corresponden a provisiones para la tripulación: alimentos estándar y personalizados, café, té y hasta 14 paquetes de tortillas, un producto muy valorado en órbita por su practicidad, ya que no genera migas que puedan afectar a los equipos.
Por su parte, unos 450 kg están dedicados a proyectos de investigación. Entre ellos, un experimento de la Agencia Espacial Europea (ESA) para imprimir piezas metálicas en 3D en microgravedad, clave para el desarrollo de manufactura autónoma en el espacio. También viajan equipos para bioimpresión de tejidos humanos y para crear implantes médicos en órbita, tecnologías con aplicaciones tanto para la salud de los astronautas como para futuras misiones a la Luna y Marte.
Innovación en maniobras orbitales
La misión incluye una novedad tecnológica en la nave Dragon, un conjunto de propulsores llamados boost kit. Este sistema permitirá realizar maniobras de reimpulso orbital de la ISS, una tarea que hasta ahora recaía casi exclusivamente en las naves rusas Progress. Según SpaceX, el kit podría cubrir hasta un 25% de las necesidades anuales de empuje de la estación, compensando la pérdida de altitud causada por la fricción atmosférica.
La cápsula Dragon permanecerá acoplada a la ISS hasta diciembre. Luego de ser cargada con experimentos completados y equipos en desuso, emprenderá su regreso a la Tierra con un amerizaje frente a las costas de California.
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