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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le pidió a SpaceX que traiga de regreso cuanto antes a los astronautas del Boeing Starliner varados en la Estación Espacial Internacional (ISS).
A mediados de 2024, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams realizaron el primer viaje tripulado de la cápsula Starliner. Sin embargo, la presencia de ambos en la ISS, que debía haber durado 8 días, se ha extendido por varios meses como consecuencia de que la cápsula no pudo traerlos de regreso a la Tierra.
Finalmente, la NASA decidió que ambos astronautas regresaran a nuestro planeta a finales de marzo. Sin embargo, Elon Musk dijo que Trump le pidió que devolviera a los dos astronautas «lo antes posible», lo que sugiere un cambio en el plan actual de la agencia.
“Es terrible que la administración Biden los haya dejado allí tanto tiempo”, consideró Musk.
«Acabo de pedirle a Elon Musk y a SpaceX que ‘vayan a buscar’ a los 2 valientes astronautas que han sido prácticamente abandonados en el espacio por la Administración Biden», escribió Trump en Truth Social.
«Han estado esperando muchos meses en la ISS. Elon pronto estará en camino. Con suerte, todos estarán a salvo. Buena suerte Elon!!», agregó el mandatario.
¿Un plan viable?
En agosto, durante la administración de Biden, la NASA consideró que el sistema de propulsión de Starliner no estaba en condiciones para traer a los astronautas de regreso a casa.
Por ello, la agencia espacial recurrió a SpaceX para que los devolviera en una nave espacial Crew Dragon.
Dicha nave ya está acoplada a la estación espacial: llegó allí en septiembre, el marco de la misión de rotación de astronautas Crew-9 de la NASA, con asientos vacíos para Wilmore y Williams.
La fecha original de salida de los astronautas estaba pautada para febrero, aunque se retrasó hasta finales de marzo porque SpaceX necesitaba más tiempo «para completar el procesamiento» de su nueva cápsula Crew Dragon para la misión Crew-10, la cual justamente remplazará a la tripulación de Crew-9.
Pero el problema es que un regreso temprano de Crew-9 podría dejar al contingente estadounidense de la estación con poco personal.
Sin embargo, aún no está claro si la demanda de Trump significaría que la NASA traería a Crew-9 de regreso a la Tierra antes de que llegue Crew-10, o si SpaceX lanzaría Crew-10 antes de lo planeado.
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