El presidente Donald Trump ha ordenado a la jefatura de la NASA eliminar todas las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusiรณn (DEI), y de poner fin a cualquier programa relacionado.

Evidentemente, la agencia espacial no es inmune al impacto de la nueva administraciรณn. Esta medida forma parte de una estrategia federal para reestructurar las polรญticas de Estados Unidos y priorizar el mรฉrito sobre la diversidad en el gobierno.

El impacto en la NASA: Adiรณs a las oficinas de DEI

Esta semana, Janet Petro, administradora interina de la NASA, enviรณ un memorando a los empleados instruyรฉndoles a cerrar todas las oficinas relacionadas con DEI.

El correo electrรณnico reconoce posibles esfuerzos subversivos para eludir esta directiva, y ofrece un perรญodo de amnistรญa de diez dรญas para que los empleados reporten cualquier incumplimiento. Una vez finalizado este perรญodo, advierte el comunicado, no acatar las รณrdenes “podrรญa resultar en consecuencias adversas”.

Trump DEI NASA
Captura de pantalla del comunicado de Janet Petro.

El correo de Petro fue redactado siguiendo las directrices establecidas por la Oficina de Gestiรณn de Personal (OPM) de los Estados Unidos.

En un memorando dirigido a los jefes de departamentos y agencias gubernamentales, el director interino de la OPM, Charles Ezell, ordenรณ informar al personal sobre los cierres y eliminar cualquier referencia a DEI en comunicaciones y contenido pรบblico antes del 22 de enero. El circular incluรญa un anexo con el mensaje exacto enviado a los empleados de la NASA.

Ademรกs, las agencias deben presentar, para fin de mes, planes para reducir su personal relacionado con DEI y entregar listas de contratos o descripciones de puestos modificados despuรฉs del 5 de noviembre de 2024 vinculados a estos programas.

Una agenda mรกs amplia: Cambios en toda la administraciรณn federal

La NASA no es la รบnica afectada. Organizaciones como la Reserva Federal y la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en inglรฉs) tambiรฉn han recibido instrucciones similares. Con un plazo de 60 dรญas para cumplirlas, estas directrices generalizadas sugieren una transformaciรณn radical en la burocracia federal.

Ademรกs, el alcance de las medidas incluye la revocaciรณn de polรญticas histรณricas, como la orden de Lyndon Johnson que promovรญa medidas proactivas contra la discriminaciรณn en la contrataciรณn federal.

“Discriminaciรณn inversa”: El argumento detrรกs de las medidas

Segรบn el gobierno de Trump, los programas DEI generan divisiรณn entre los estadounidenses y promueven prรกcticas que consideran discriminatorias. El presidente argumenta que estas iniciativas contradicen el principio de mรฉrito, y que su eliminaciรณn fomentarรก una competencia mรกs justa basada en habilidades individuales.

Entre las รณrdenes ejecutivas clave se encuentran la “Eliminaciรณn de Programas Radicales y Derrochadores de DEI del Gobierno y Preferencias” y la “Rescisiรณn Inicial de ร“rdenes Ejecutivas y Acciones Daรฑinas”, diseรฑadas para erradicar lo que la Casa Blanca califica como “un inmenso desperdicio pรบblico y una vergonzosa discriminaciรณn”.

“Estos programas dividieron a los estadounidenses por raza, desperdiciaron dรณlares de los contribuyentes y resultaron en una discriminaciรณn vergonzosa”, afirma el memorando oficial distribuido a las agencias federales.

Congelaciรณn de contrataciones en la NASA: el impacto humano de las nuevas polรญticas

El impacto de la nueva administraciรณn en la NASA va mรกs allรก del cierre de sus oficinas de DEI. Una congelaciรณn de contrataciones federales ha paralizado el proceso de selecciรณn para cientos de candidatos que aspiraban a un puesto en la agencia, reconocida como el Mejor Lugar para Trabajar en el Gobierno Federal durante 12 aรฑos consecutivos.

Esta semana, tras meses de espera, uno de esos aspirantes recibiรณ un correo informรกndole que el puesto al que habรญa aplicado ya no serรญa ocupado.

“Siempre quise trabajar para la NASA desde que era niรฑo, y perder mi primera gran oportunidad de esta manera es totalmente decepcionante”, expresรณ. “Cuando llegรณ el correo, pensรฉ que serรญa una actualizaciรณn sobre una entrevista. En cambio, fue un anuncio sobre la cancelaciรณn del proceso. Yo y mรกs de 1.400 aplicantes perdimos la oportunidad de una carrera increรญble”.

Crรญticas y preocupaciones: ยฟRetroceso en la igualdad?

“Es aterrador. Pensamos que la NASA lucharรญa contra esto” declararon empleados de la agencia.

La transiciรณn de la agencia espacial hacia un segundo mandato de Trump estรก siendo sorprendentemente fluida. De hecho, el sitio web de la Oficina de Diversidad e Igualdad de Oportunidades (ODEO) de la NASA, y pรกginas asociadas, ya han sido eliminados.

En 2021, mientras se desempeรฑaba como directora del Centro Espacial Kennedy (KSC), Petro reflejรณ en una entrevista la visiรณn de la ODEO.

“Uno de los objetivos es garantizar un entorno de inclusiรณn, donde todos tengan voz y puedan expresar sus opiniones”, habรญa comentado la actual jefa interina. “He mentoreado a numerosas minorรญas a lo largo de sus trayectorias profesionales y, como directora, estoy comprometida a liderar al KSC hacia un entorno diverso e inclusivo”.

Las declaraciones de ese entonces tambiรฉn afirmaban que todo el equipo de liderazgo de la NASA respaldaba este compromiso. Ahora, sin embargo, parece que los compromisos han cambiado.

Por su parte, grupos defensores de derechos civiles han expresado su preocupaciรณn, argumentando que estas decisiones podrรญan revertir dรฉcadas de progreso en representaciรณn y equidad.

Ademรกs, sindicatos de empleados federales tambiรฉn han seรฑalado que eliminar los programas DEI podrรญa afectar la diversidad en las contrataciones y ascensos.

ยฟQuรฉ sigue para la NASA y otras agencias?

El futuro de la NASA se encuentra en una encrucijada marcada por las nuevas polรญticas federales y los ambiciosos objetivos de exploraciรณn espacial.

Por un lado, la eliminaciรณn de iniciativas de diversidad e inclusiรณn ha planteado preguntas sobre el impacto en la cultura organizacional de la agencia.

Estas polรญticas no solo buscaban crear un entorno mรกs inclusivo, sino tambiรฉn atraer a una fuerza laboral diversa y altamente calificada, fundamental para resolver los complejos desafรญos de la exploraciรณn espacial.

Sin estos programas, expertos temen una posible fuga de talento y una reducciรณn en las perspectivas innovadoras que provienen de equipos diversos.

Por otro lado, a pesar de las crรญticas hacia estas medidas, Trump ha destacado los esfuerzos espaciales como una prioridad nacional. Durante su discurso inaugural, afirmรณ que Estados Unidos “perseguirรก su destino manifiesto hacia las estrellas, lanzando astronautas para plantar la bandera estadounidense en Marte”.

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Anรกlisis del discurso inaugural de Donald Trump por CNN Chile.

La NASA y su cambio de paradigma interno

La transiciรณn a una nueva administraciรณn en la NASA deja abierta la puerta a posibles revisiones en programas clave como Artemisa, que promueve la inclusiรณn al anunciar la misiรณn de llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna.

Con la llegada de Jared Isaacman como nuevo director, se anticipan cambios en la direcciรณn de la agencia, en particular en tรฉrminos tecnolรณgicos y presupuestarios.

Tal como estรก, el Programa Artemisa depende del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglรฉs). Este cohete, utilizado en el lanzamiento de Artemisa I, es ampliamente criticado por ser demasiado costoso, sufrir retrasos recurrentes y consumir recursos gubernamentales.

Si bien la NASA cuenta con el desarrollo de alternativas mรกs econรณmicas como Starship de SpaceX, ya contratada para Artemisa III, los retrasos en el desarrollo operativo de la nave reutilizable de Elon Musk y en las misiones Artemisa II y III han alimentado especulaciones sobre el futuro del SLS y el propio Programa Artemisa.

De cualquier forma, el รฉxito de los proyectos vigentes y futuros de la NASA dependerรก no solo del presupuesto asignado, sino tambiรฉn de la capacidad de la agencia para adaptarse a un entorno laboral menos diverso y, potencialmente, mรกs fragmentado.

En este contexto, otras agencias espaciales, como la ESA o CNSA, podrรญan aprovechar la oportunidad para destacar en รกreas donde la inclusiรณn y la innovaciรณn sean vistas como pilares estratรฉgicos.

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