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Tras el éxito de la misión lunar Artemis II en abril de este año, la NASA presentó la tripulación de Artemis III. Este martes 9 de junio, la agencia espacial estadounidense confirmó quiénes serán los cuatro astronautas encargados de llevar a cabo la tercera parte del Programa Artemis.
¿De qué tratará Artemis III?
El lanzamiento de Artemis III está previsto para el 2027 y tiene como objetivo probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la cápsula Orión a bordo del cohete SLS (Space Launch System) y naves espaciales comerciales (de SpaceX y Blue Origin, respectivamente), necesarias para el alunizaje de astronautas. Durante la misión, el cohete SLS lanzará la nave espacial Orion desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida con los cuatro tripulantes. En lugar de utilizar la etapa de propulsión criogénica provisional como etapa superior del cohete, la NASA ahora utilizará un espaciador sin capacidad de propulsión como representación de las dimensiones generales de la etapa superior. El espaciador mantendrá las mismas dimensiones generales y puntos de conexión de interfaz que la etapa superior entre el adaptador de la etapa Orión y el adaptador de la etapa del vehículo de lanzamiento.
El módulo de servicio de la nave espacial (fabricado por la Agencia Espacial Europea), proporcionará la propulsión necesaria para circularizar la órbita de Orión alrededor del planeta en órbita terrestre baja, lo que permitirá más oportunidades de lanzamiento para cada elemento en comparación con una misión lunar: el SLS transportando a Orión y su tripulación, el prototipo del sistema de aterrizaje tripulado Starship de SpaceX y el prototipo del sistema de aterrizaje tripulado Blue Moon Mark 2 de Blue Origin. En esta ocasión, la tripulación pasará más tiempo a bordo, lo que permitirá avanzar en la evaluación de los sistemas de soporte vital y, por primera vez, demostrar el rendimiento del sistema de acoplamiento.
La tripulación de Artemis III
Comandante Randy “Komrade” Breskin
Nacido en 1967 en Fort Knox, Kentucky. Es Licenciado en Matemáticas de The Citadel. Fue comisionado como segundo teniente de los Marines en 1989 y seleccionado como astronauta en 2004. En el espacio, se desempeñó como Comandante de la Estación Espacial Internacional para la Expedición 53 e ingeniero de vuelo para la Expedición 52. Tiene más de 32 horas de experiencia en Spacewalk en el transcurso de 5 EVA.
Es coronel retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y ha registrado más de 7.000 horas en 95 tipos de aviones/motores/aviones y 3.600 horas adicionales en naves espaciales. Actualmente se desempeña como Asistente del Jefe de la Oficina de Astronautas para la Exploración, gestionando el desarrollo y pruebas de todo lo que funcionará más allá de la órbita terrestre en el Programa Artemis.
Piloto Luca Parmitano
Nació en 1975 en Paternò, Italia. Se graduó en el Liceo Scientifico Statale «Galileo Galilei» de Catania, en 1995. En 2007 fue seleccionado por la Fuerza Aérea Italiana para convertirse en piloto de pruebas. Cuenta con más de 2000 horas de vuelo, está habilitado para pilotar más de 20 tipos de aviones y helicópteros militares y ha pilotado más de 40 tipos de aeronaves.
Pasó más de 366 días en el espacio en dos misiones en la ISS, la Volare (2013) y Beyond (2019). Durante estas misiones realizó cientos de experimentos y seis caminatas espaciales que sumaron más de 30 horas. Fue el comandante en la segunda que participó, convirtiéndose en el tercer europeo y primer italiano y trabajó junto a Christina Koch (Artemis II). Como dato curioso en la misión Beyond, hizo la “primera sesión de DJ en vivo” en la ISS.
Especialista de misión Frank Rubio
Nacido en Los Ángeles, California en 1975 y graduado de la Academia Militar de EE.UU en 1998 y con un Doctorado en Medicina. Se desempeñó como piloto de helicóptero UH-60 Blackhawk y voló más de 1.100 horas, incluyendo más de 600 horas de combate y condiciones de peligro. Fue seleccionado para ser astronauta en 2017.
Recibió entrenamiento como ingeniero de vuelo y miembro de la tripulación de la Expedición 68. Junto con los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin de Roscosmos, despegó hacia la ISS a bordo de la nave espacial Soyuz MS-22 desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán en septiembre de 2022. Junto a sus compañeros de tripulación aterrizaron en septiembre de 2023, batiendo el récord del vuelo espacial ininterrumpido más largo para un astronauta estadounidense, con una duración de 371 días de misión. Este era su primer vuelo espacial. Realizó tres caminatas espaciales con un total de 21 horas.
Especialista de misión Andre Douglas
Oriundo de Miami, Florida y nacido en 1985, es Licenciado en Ingeniería Mecánica graduado en 2008 de la Academia de la Guardia Costera. Fue seleccionado para ser astronauta en 2021. En 2015 se unió al Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (APL), contribuyendo a la exploración espacial, la robótica submarina y las misiones de sistemas oceánicos. Desempeñó un papel clave en la mejora de la defensa de misiles balísticos de Estados Unidos.
Douglas apoyó al equipo de gestión de fallas durante el desarrollo de la misión de defensa planetaria DART para la NASA. También apoyó al equipo de ingeniería de sistemas en MEGANE, un sofisticado instrumento de espectro de rayos gamma y neutrones, desarrollado para apoyar la nave espacial Mars Moons eXploration (MMX) desarrollada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Fue seleccionado como astronauta de respaldo para Artemis II.
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