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Argentina desarrolla CubeSats universitarios, satélites de observación y drones nacionales. En el escenario internacional, Japón inició una misión hacia Fobos, Europa amplió su próxima generación de Galileo y Estados Unidos reveló una imagen del avión espacial chino Shenlong, mientras la NASA redefine su regreso a la Luna.
La última semana de octubre estuvo marcada por nuevos avances en tecnología espacial, exploración y defensa, tanto en Argentina como en el escenario internacional. Desde el desarrollo de pequeños satélites nacionales hasta nuevas misiones interplanetarias y cambios en los planes de exploración lunar, estas fueron las siete noticias más importantes de la semana.
El panorama argentino: nuevos satélites y avances del Ejército
El sector espacial argentino entró en un nuevo auge de desarrollo de CubeSats. Luego del lanzamiento de 7 ejemplares nacionales a bordo de la misión Transporter-18 de SpaceX, la Facultad Regional Haedo de la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) anunció que está desarrollando el HAEDO-SAT, un CubeSat de 3U destinado a observación terrestre y demostración tecnológica. El proyecto busca incorporar nuevas tecnologías, formar especialistas y fortalecer la participación universitaria en la industria espacial argentina.
La iniciativa llega después del lanzamiento del UTN FRH-DIY 1, el primer pequeño satélite de la facultad, enviado al espacio el 1 de octubre a bordo de la misión compartida de SpaceX. Con HAEDO-SAT, la universidad busca dar un nuevo salto en el diseño y desarrollo de sistemas satelitales propios.
Por otro lado, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) superó dos revisiones técnicas de los sistemas terrestres que permitirán operar el nuevo satélite argentino SABIA-Mar, cuyo lanzamiento está previsto para el segundo trimestre de 2027.
Las evaluaciones se realizaron en el Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT), en Córdoba, y abarcaron la infraestructura, los programas informáticos y los procedimientos necesarios para enviar instrucciones, recibir datos y supervisar el funcionamiento del satélite. Mientras tanto, la nave continúa su campaña de ensayos ambientales en las instalaciones de INVAP, en Bariloche.
En lo que respecta a los avances tecnológicos de defensa, especialistas y representantes de las Fuerzas Armadas presentaron vehículos no tripulados nacionales para aplicaciones de vigilancia, reconocimiento y defensa en el marco de la octava Jornada de Ciencia, Tecnología e Innovación para la Defensa (CTID+I), realizada en Buenos Aires.
Espacio Tech estuvo presente en el encuentro, donde el Ejército explicó cómo se diseña un dron de ala fija a partir de las necesidades de una misión. El análisis incluyó la selección de sensores, propulsión, dimensiones y autonomía, tomando como ejemplo una aeronave capaz de operar durante ocho horas. También se exhibió el Búho, un UAV eléctrico desarrollado por la Fuerza Aérea Argentina.
Japón lanzó una misión que traerá muestras de una luna de Marte
La exploración interplanetaria también registró nuevos avances. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzó el 20 de octubre la misión Martian Moons eXploration (MMX), destinada a estudiar Fobos, una de las dos pequeñas lunas de Marte. La sonda intentará recolectar diez gramos de rocas y polvo y traerlos a la Tierra en 2031, en lo que sería el primer retorno de muestras obtenidas directamente de una luna marciana.
La misión busca resolver una de las principales incógnitas sobre Fobos: si se trata de un asteroide capturado por Marte o si se formó a partir de los restos de un antiguo impacto. También desplegará un pequeño rover para estudiar su superficie.
Europa amplió a 16 los satélites de nueva generación de Galileo
La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció la contratación de cuatro satélites adicionales para Galileo, el sistema de navegación europeo, elevando de 12 a 16 las unidades encargadas para su segunda generación. Los nuevos equipos serán fabricados por Airbus Defence and Space y Thales Alenia Space.
Esta generación incorporará comunicaciones directas entre satélites y sistemas de navegación que podrán actualizarse en órbita. Las mejoras buscan aumentar la fiabilidad del posicionamiento y reducir la dependencia de las estaciones terrestres. El primer lanzamiento de la nueva generación continúa previsto para 2028.
La inteligencia y el programa lunar estadounidense
Estados Unidos, por su parte, publicó una fotografía orbital del avión espacial reutilizable chino Shenlong, incluida en un informe de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA). El vehículo, que desarrolla su cuarta misión desde febrero de 2026, puede permanecer durante meses en órbita, realizar maniobras y regresar a la Tierra para ser reutilizado.
El interés estadounidense se concentra especialmente en sus operaciones con pequeños objetos en órbita. Estas maniobras podrían servir para inspeccionar, reparar o recuperar satélites, pero también tienen posibles aplicaciones militares. China mantiene bajo reserva gran parte de las características y objetivos del programa.
En el ámbito de la exploración espacial, finalmente, NASA presentó una nueva arquitectura para las próximas misiones tripuladas del programa Artemis, que contempla cambios importantes en la participación de SpaceX y Blue Origin.
El nuevo plan establece que Starship se acoplará con la nave Orion en órbita terrestre y proporcionará el impulso necesario para comenzar el viaje hacia la Luna, en lugar de realizar el encuentro directamente en órbita lunar. Por su parte, Blue Origin utilizará tres etapas de transferencia para transportar su módulo Blue Moon.
Las modificaciones buscan reducir las necesidades de combustible de los módulos de aterrizaje y simplificar parte de las operaciones. Sin embargo, ambos sistemas todavía deberán completar pruebas fundamentales antes de concretar el regreso de astronautas a la superficie lunar, previsto para 2028.
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