Las nuevas tecnologías vuelan, diría Jorge D’Alessandro sobre este mundial. La frase viral del periodista argentino en el programa televisivo “El Chiringuito”, después de que Argentina sea campeón del mundo en Qatar aplica, además, por su destinatario.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, apuesta por cambios en el futbol. Y no solo a nivel organizativo con una Copa del Mundo de 48 selecciones, sino también en el reglamento y en la incorporación de la tecnología en distintos niveles dentro del deporte más popular del mundo.
La nostalgia, las polémicas y el nuevo futbol
En primera medida me parece honesto y necesario antes de introducirme en el análisis que, como redactor de este newsletter, me autopercibo como un viejo meado: la introducción de las nuevas tecnologías solo me hace extrañar el futbol de principios de siglo.
Supongo que a quienes crecieron entre los ‘70 y ‘80 percibieron algo similar con la globalización de los ‘90, la expansión de las audiencias y el futbol digital que, entre videojuegos y otros desarrollos, pasó a ser un producto de consumo mucho más masivo.
En fin, mientras que el Video Assistant Referee, o VAR como lo sintetizaron desde la oficina donde lo inventaron, introdujo no solo nuevas tecnologías. Trajo, también, cambios en los tiempos y dinámicas en el desarrollo del juego, su gestión es aún tema de debate. Qué analiza, cómo y cuándo se pone en juego sigue siendo decisión humana.
Con esta herramienta asentada desde la Copa del Mundo de Rusia 2018, el chip dentro de las pelotas de juego que se implementa tras la edición de Sudáfrica 2010, es tiempo de pasar a los estrenos que nos esperan este año: el arbitraje semiautomatizado, el offside automático, los sensores modernos dentro del esférico, el uso de Big Data y el rol de la inteligencia artificial.
Las nuevas tecnologías del Mundial 2026
Comencemos por las cuestiones aplicadas al arbitraje, los puntos más polémicos.
El offside semiautomático ya se estuvo implementando, aunque ahora tendrá más influencia de la inteligencia artificial. Se trata, básicamente, del trazado de líneas que ya utilizado en diversas competencias, en una versión mejorada.
Este sistema suscitó discusiones por decisiones, por ejemplo, en el futbol argentino, donde se excusaron de no tener el mejor y más avanzado de los sistemas disponibles. En este caso, entendiendo la competición y el contexto, se da por descontado que no hay una versión mejor de la que se utilizará. ¿Por qué genera dudas?
¿Quién decide al final?
El trazado de líneas se realiza a través de varias cámaras de seguimiento. A esto se suma el chip que lleva la pelota, para mapear a los jugadores y alertar de su posición, legítima o no. El software se enfoca en puntos corporales a fin de analizar incluso las extremidades, enviando una alerta automática al cruzar los datos.
Vale mencionar que el caso argentino quizás no sea el más transparente de los sistemas. Mientras, se sigue dependiendo en cierto sentido de la decisión humana para seleccionar el momento de impacto al balón que da inicio a la posición a revisar.
Tanto la precisión como los tiempos en tomar la decisión no son aún del todo claros ni eficientes. Aquí entrará la IA en su mejora: modelando la jugada en 3D, proyectará la posición de los cuerpos para dar claridad y transparencia.
La Inteligencia Artificial: la estrella de las nuevas tecnologías en el mundial
Como todos sabemos, el mundial, incluso para la implementación de nuevas tecnologías, resulta en un gran negocio. En este caso, la compañía que se adjudicó la responsabilidad tecnológica es la multinacional Lenovo, además patrocinador de la Copa. La inteligencia artificial no podía quedarse fuera de este escenario.
El aporte desde para la faceta técnica será el Football AI Pro. Este sistema de asistencia que puede simular tácticas, ajustes en la estrategia y profundización con un análisis visual en 3D. Así, el escaneo de los más de 1200 jugadores no solo se utilizará para el mencionado offside automático: también brindará detalles técnicos.
Con métricas y análisis en tiempo real, permitiría analizar opciones tácticas en función de un rival y una situación. Permitiría tomar una decisión fundamentada tras la simulación. Infantino especificó que esto “democratiza el acceso a los datos”, ya que cada delegación los tendrá a disposición sin importar el nivel de su área de video análisis.
La información será actualizada constantemente, y se apunta también a que algunos puntos sean accesibles para los hinchas, a fin de profundizar su experiencia y conocimiento de los jugadores y el desarrollo estadístico del torneo.
La experiencia del hincha y la transmisión de las imágenes
Seguramente un gol, una jugada polémica o el mínimo gesto que haga Lionel Messi serán imágenes que se viralicen en segundos a través de las redes sociales. En la era de los clips, la FIFA también comienza a profundizar en la experiencia y el consumo de los fans.
Evidentemente, ya no alcanza con ver el partido en vivo, aunque probablemente ahora sea resumido en Tik Tok. La idea será la creación de ese tipo de consumos para abarcar a las audiencias que escapan a la transmisión del juego en sí mismo.
En ese sentido, la inteligencia artificial intervendrá las Referee View principalmente. La idea es dar una sensación de primera persona más real y de mejor calidad, buscando una experiencia desde “dentro” para los hinchas. Siguiendo la línea de la generación contenido, claro que los cooling break no están preparados para la rehidratación de los jugadores. Su naturaleza es vender nuevos espacios publicitarios y crear momentos virales con micrófonos abiertos: charlas técnicas, conversaciones entre los protagonistas y otros gestos.
Así, Infantino aseguró que el mundial “con más tecnología de la historia” será visto por 6000 millones de personas, superando a la pasada edición de Qatar. Cada declaración del presidente y su equipo de modernización apuntan a ambiciosas incorporaciones que mejorarían el deporte y el producto en sí.
Mientras tanto, aún quedará por ver si hay algún espacio humano para el deporte que conquistó el mundo a base de su accesibilidad y facilidad para verlo, jugarlo y disfrutarlo. El show está por comenzar y por supuesto que ya estamos dispuestos a seguirlo de punta a punta. Después, cuando pare la pelota, veremos hacia dónde va el vínculo entre el futbol y la tecnología.
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