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El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos en conjunto con Israel lanzaba la operación Epic Fury sobre la República Islámica de Irán, asesinando al líder ayatolá Ali Jameneí y parte de la cúpula del régimen ayatolá. Unas horas más tarde Irán atacaba países vecinos y cerraba el tráfico en el estrecho de Ormuz, ruta marítima clave por la que pasa una quinta parte del petróleo y de gas mundial. Tras esto comienza la apodada Guerra de Irán.
Al margen de la reconfiguración geopolítica y estratégica del bloque israelo-americano, como el de Irán y países vecinos, este conflicto armado se destaca por el uso de ambos bandos de tecnología militar de nueva generación.
Tanto Estados Unidos e Israel como Irán son países que cuenta con desarrollo nuclear, aunque solo Estados Unidos e Israel poseen oficialmente la bomba atómica.
En este conflicto son varias las preguntas, pero «qué posee cada uno armamentísticamente» resulta una cuestión crucial para entender y planificar a largo plazo la evolución del conflicto.
Los misiles de corto y medio alcance de Irán
Por un lado, la fuerza de misiles iraní es un pilar fundamental para la defensa y ataque del país, describiéndose como la más potente y diversa de Oriente Medio. Los misiles pueden alcanzar hasta 2000 km, habiéndose registrado distancias hasta 2500 km. La variedad de estos implica misiles de corto, medio y largo alcance.
Respecto a los de corto y medio alcance, los más destacables son los siguientes: los misiles Shahab-1 y Shahab-2, de combustible líquido con un alcance de 350 y 750 km respectivamente; la familia Fateh, serie de combustible sólido que incluye el Fateh-110, con 300 km de alcance, el Fateh-313, con 500 km de alcance y el Zolfghar, con 750 km de alcance. Por otro lado, Irán cuenta con la serie Hormuz, misiles antibuque SRBM (Short Range Ballistic Missile) con alcance de 300 km.
En cuanto a la tecnología MRBM (Medium Range Ballistic Missile), misiles de mediano a alto alcance, estos han sido utilizados mayoritariamente para las represalias regionales de Irán contra Arabia Saudí, Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes Unidos. Entre estos se destaca el Shahab-3, de combustible líquido y alcance hasta 2100 km; la familia Qasem, el Haj Qasem de combustible sólido y alcance de 1400 km y su versión mejorada de mayor rango Qasem Basir. También consta los misiles hipersónicos Fattah-1 y 2, que alcanzan velocidades Mach 13 o 16.000 km/h, así como los MBRM Etemad, Kheybar shekan, Ghadr-110, Sejjil y Emad. Destaca también en MRBM Khorramshahr, capaz de transportar múltiples ojivas hasta 2000 km.
El repertorio islámico de misiles crucero y drones
Además de la potencia de misiles de Irán, la dominación aérea de este también depende de los misiles de crucero y los drones. Los misiles de crucero tienen bajas alturas de vuelo y largo alcance, siendo difíciles de detectar y combinándose a menudo con drones y salvas balísticas para coordinar los ataques y pasar desapercibido. Se considera ampliamente que Irán cuenta con misiles de crucero antibuque y de ataque terrestre, como el Soumar, con 2500 km de alcance, el Ya-Ali, las variantes Quds, el Hoveyzeh, el Paveh y el Ra’ad.
Los drones se han convertido desde la Guerra de Ucrania en la joya de los ataques militares. Los aviones no tripulados unidireccionales (UAV) son más lentos que los misiles, pero más económicos y fáciles de lanzar en gran cantidad para coordinar, no solo ataques, si no monitoreo de zonas y debilitar las defensas aéreas y terrestres del adversario. El bajo costo y la alta sensibilidad de los drones los convierte en la tecnología a la que apuntan todos los estrategas militares.
En este punto Irán ataca con la tecnología propia HESA Shahed 136, el dron kamikaze, y su análogo ruso Geran-2. Estos drones de bajo costo, de US$ 30.000 cada uno, se despliegan en enjambre para sobrecargar la defensa enemiga y atacar objetivos muy precisos. El alcance máximo es de 2500 km. Este dron de 3,5 x 2,5 metros de largo, puede volar hasta 185 km/ h y porta una ojiva con 40 kg de material explosivo impulsado por un motor térmico.
El cuerpo aéreo de Estados Unidos
Cabe destacar que Estados Unidos invirtió en 2024 US$ 997.895 millones en defensa. Esto lo posicionó como el primer consumidor en defensa del mundo y destacándose casi un tercio más en gasto que los segundos y terceros, siendo la Unión Europea y China respectivamente.
A comienzos de marzo y en pro del reciente estallido del conflicto armado con Irán, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), publicó un listado oficial del armamento que se estaba utilizando para la guerra. La mayoría del material se centra en la defensa aérea, marítima, drones de combates y otros sistemas.
Dentro de la defensa aérea se encuentran, por un lado, los bombarderos furtivos B-2, con alas de murciélago, que superan los US$ 1.000 millones cada. Impulsados por cuatro motores, los B-2 pueden transportar armas convencionales o nucleares, con alcance intercontinental y reabastecimiento en vuelo. Estos utilizaron la mayor bomba convencional estadounidense, la Massive Ordenanace Penetrator (MOP GBU-57) de penetración masiva de 13.600 kg.
Por otro lado, destacan los aviones de combate, en los que se incluyen los F-16, F/A-18, F-22 y F-35. Y los aviones de ataque bimotores A-10, operados por la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines.
EE.UU. también cuenta con ataque electrónico a través del EA-18G Growler, basado en el caza F/A-18. Esta versión incorpora módulos de interferencia, contramedidas de comunicación y radares para identificar y suprimir amenazas electrónicas enemigas.
Son relevantes los aviones de alerta temprana (espías) y control aerotransportados (AWACS), el E-3 Sentry de la Fuerza Aérea y el E-2 Hawkeye de la Armada. Éstos son aeronaves de cuatro motores basadas en la plataforma del Boeing 707. Estos aviones incorporan una cúpula de radar circular giratoria a 3,3 metros sobre el fuselaje. Con un alcance de 400 kilómetros, identifican y rastrean aeronaves y buques enemigos, además de monitorear información del campo de batalla de las fuerzas estadounidenses.
El Navy Hawkeye, un turbohélice bimotor, proporciona información similar mientras opera desde portaaviones estadounidenses.
Carga, comunicaciones e inteligencia estadounidense
Otro grupo pertenece los aviones de carga C-17 Globemaster y los turbohélices C-130 Hercules. Éstos transportaron gran parte de las municiones y muchas de las tropas empleadas en el ataque a Irán.
Los aviones de retransmisión de comunicaciones aerotransportadas, con la presencia de aviones EA-11 BACN (nodo de comunicaciones aerotransportadas del campo de batalla). A menudo se les denomina «Wi-Fi en el cielo» y se utiliza «para conectar voces y datos tácticos entre las fuerzas aéreas y terrestres, al tiempo que se superan obstáculos como montañas, terrenos accidentados o la distancia».
También destacan los aviones de reconocimiento, los de patrulla marítima P-8 A y el avión de reconocimiento RC-135, basados en un fuselaje comercial Boeing 737. Particularmente el avión bimotor de la Marina, llamado Poseidon, se utiliza para la guerra antisubmarina, así como para inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Los aviones de cuatro motores, basados en un fuselaje comercial Boeing 707, proporcionan recopilación y análisis de inteligencia casi en tiempo real, según una hoja informativa de la Fuerza Aérea.
Por último, destaca el sistema M-142 HIMARS, que son cohetes de artillería de alta movilidad del Ejército están montados en un camión de tres ejes y proporcionan con capacidad de «disparar y desplazarse», lo que significa que pueden disparar y moverse rápidamente a una nueva posición antes de enfrentar un contraataque. El HIMARS puede transportar cohetes con un alcance de más de 480 kilómetros, según la misión requerida.
EL CENTCOM también publicó una lista de los sistemas de reabastecimiento, en los que se incluyen tanto aviones cisterna como buques de suministro en el mar. La Fuerza Aérea de EE.UU. opera dos tipos de aviones cisterna: el cuatrimotor KC-135, basado en la estructura de un Boeing 707, y el bimotor KC-46, basado en el Boeing 767. El reabastecimiento en vuelo es crucial para los bombarderos B-2 que realizan el largo vuelo a Oriente Medio desde EE.UU. continental. Sin embargo, las aeronaves en la región pueden reabastecerse en pleno vuelo para permanecer cerca del campo de batalla durante más tiempo.
La cartera norteamericana de drones
Otro pilar fundamental de defensa aérea se basa en los drones unidireccionales LUCAS. La unidad de drones, Task Force Scorpion Strike (TFSS), fue activada en Medio Oriente a finales del año pasado y ahora ya han tenido su primera gran misión.
El sistema de ataque de combate no tripulado de bajo costo LUCAS es esencialmente una imitación de los drones Shahed 136 de diseño iraní. Es el mismo modelo que Rusia ha utilizado en grandes cantidades en su guerra contra Ucrania.
También se encuentran los drones MQ-9, monomotor turbohélice y pilotados remotamente, como principalmente aeronaves de ataque para atacar objetivos de alto valor, fugaces y urgentes. Llevan misiles Hellfire y bombas guiadas que pueden usarse contra blindados o personal enemigo. También sobrevuelan el campo de batalla para tareas de reconocimiento e inteligencia.
El eje marítimo y otras plataformas de defensa
También es importante la presencia estadounidense en el mar a través de los buques de guerra. Para ello, los portaaviones estadounidenses USS Abraham Lincoln y USS Gerald R. Ford se encontraban en Oriente Medio cuando comenzaron los ataques contra Irán. El Lincoln se encontraba en el Mar Arábigo y el Ford en el Mediterráneo, frente a Israel. Además, se usan destructores que incorporan sistemas de defensa contra misiles balísticos Aegis. Los destructores escoltan y protegen a los portaaviones y a los activos en tierra.
Por último, son destacables los novedosos sistemas de defensa contra misiles Patriot y THAAD (Terminal High-Altitude Area Defense). Las baterías Patriot y THAAD se utilizan para combatir los drones y misiles balísticos iraníes entrantes, reconociendo y destruyendo los misiles atacantes. Se desconoce el número de interceptores disparados hasta el momento.
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