Durante décadas, se le dio muy poca importancia a la idea de definir un horario para la Luna. Sin embargo, ahora estamos más cerca que nunca de conocerlo. Específicamente, un proyecto de ley, aprobado por el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de EE.UU., le ordena al administrador de la NASA que desarrolle una forma de coordinar y medir el tiempo en la Luna.
El proyecto de ley se titula Ley de Estandarización del Tiempo Celestial (o HR 2313). El mismo ya pasó al pleno de la Cámara de Representantes para una futura votación. Y, si se aprueba (y luego en el Senado), Donald Trump estará en condiciones de convertirlo en ley.
Cómo se definirá la hora de la Luna
El proyecto de ley “requerirá que el Administrador de la NASA desarrolle una estandarización del tiempo celeste para respaldar futuras operaciones e infraestructura en y alrededor de la Luna y otros cuerpos celestes distintos de la Tierra, y para otros fines”.
Específicamente, el proyecto de ley establece que, en primer lugar, se desarrollará la estandarización del tiempo celeste, incluso liderando el estudio y la definición de un tiempo lunar coordinado.
Además, se desarrollará una “estrategia para implementar un tiempo lunar coordinado que respalde futuras operaciones e infraestructura en la Luna y sus alrededores”.
El nuevo Tiempo Lunar Coordinado (LTC) debe ser traducible al Tiempo Universal Coordinado (UTC). Además, debe ser lo suficientemente preciso para la navegación y la comunicación espaciales de precisión.
También necesita funcionar ininterrumpidamente durante los períodos de pérdida de contacto con la Tierra. Y, por último, debe ser escalable para que se puedan establecer sistemas de tiempo similares para otros cuerpos celestes.
¿Por qué el creciente interés por definir un horario en la Luna?
En el pasado, la NASA y otras agencias han utilizado previamente el “tiempo transcurrido de la misión” y otros medios de cronometraje para coordinar la navegación y la comunicación en el espacio cislunar.
Sin embargo, en el marco de un posible regreso de astronautas a la Luna (algo que está en seria duda tras los recortes de presupuesto impulsado por Trump), un sistema común de cronometraje puede ser una buena idea.
Cabe recordar que los científicos no pueden usar el tiempo de la Tierra en la Luna como consecuencia de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein. Esta muestra que la gravedad, la masa y el paso del tiempo están inextricablemente vinculados.
Por lo tanto, todos nuestros relojes de la Tierra están configurados efectivamente a la gravedad de nuestro planeta. Por su parte, los relojes de la Luna tendrían que ajustarse de acuerdo con la masa y la gravedad mucho más bajas del satélite natural.
El tiempo en la Luna pasa unos 58,7 microsegundos más rápido que en la Tierra.
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