La misión número 32 de reabastecimiento de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS), tras una persecución orbital de 28 horas.
La cápsula Dragon, lanzada por SpaceX el 21 de abril desde la Costa Espacial de Florida, se acopló este martes 22 de abril a las 9:40 (hora de Argentina) al módulo Harmony de la ISS, mientras ambas naves orbitaban sobre el océano Índico. El encuentro marca otro hito en la colaboración entre la empresa de Elon Musk y la NASA, que ya lleva más de una década reabasteciendo la estación con misiones no tripuladas.
Reabastecimiento con precisión atómica
A bordo de Dragon viajan 3.040 kg de suministros esenciales para los astronautas que actualmente viven y trabajan en la estación. Entre la carga se encuentran alimentos, insumos diarios y, como es habitual en estas misiones, un conjunto de experimentos científicos de avanzada.
Uno de los elementos destacados del cargamento es un sistema mejorado de monitoreo de calidad del aire. La NASA diseñó este dispositivo para proteger a las tripulaciones en futuras misiones de exploración hacia la Luna y Marte.
También se enviaron dos relojes atómicos de alta precisión, cuyo propósito es investigar conceptos fundamentales de la física como la relatividad, y evaluar sistemas globales de sincronización de relojes de precisión, vitales para navegación y comunicaciones.
Además, se enviaron otros experimentos para mejorar la cistalización de proteínas, ensayar nanomateriales inspirados en el ADN para tratamientos médicos, y probar la adaptación de vegetales a la microgravedad, entre otros.
Todo listo para volver a casa
Dragon permanecerá acoplada a la estación durante aproximadamente un mes. Luego, realizará su reingreso a la atmósfera terrestre y amerizará frente a las costas de California. A diferencia de otras cápsulas espaciales de carga similares, Dragon es la única en servicio capaz de regresar a la Tierra de forma intacta.
En su viaje de regreso traerá experimentos completados y residuos generados a bordo. Así, cerrará un ciclo logístico crucial para el funcionamiento continuo de la ISS y el avance de la ciencia en microgravedad.
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