Aunque SpaceX ya habรญa tomado la decisiรณn por su propia cuenta, la Administraciรณn Federal de Aviaciรณn de Estados Unidos (FAA) confirmรณ que la empresa de Elon Musk no podrรก utilizar el Falcon 9 hasta que averigue por quรฉ la segunda etapa de su cohete fallรณ despuรฉs de lanzar la misiรณn Crew-9 de la NASA.
El sรกbado, tras enviar a dos astronautas a la Estaciรณn Espacial Internacional, la segunda etapa del cohete que habรญa impulsado a la tripulaciรณn no pudo volver a encender adecuadamente su motor para su “combustiรณn de desorbitaciรณn”, un procedimiento de rutina que descarta el propulsor en el ocรฉano.
Asรญ, aunque la tripulaciรณn de Crew-9 llegรณ sana y salva a la EEI, el mal funcionamiento provocรณ que el propulsor cayera en una regiรณn del Ocรฉano Pacรญfico fuera de la zona de seguridad que la FAA aprobรณ para la misiรณn.
Segรบn SpaceX, el propulsor “experimentรณ una combustiรณn de desorbitaciรณn fuera de lo normal. Como resultado, la segunda etapa aterrizรณ de manera segura en el ocรฉano, pero fuera del รกrea objetivo”.

Un aรฑo complicado
El incidente del sรกbado fue el tercero que desencadena una suspensiรณn de la FAA en los รบltimos tres meses, algo muy poco habitual para SpaceX que no sufrรญa accidentes con su Falcon 9 desde 2016.
El cohete ya se habรญa quedado en tierra en julio despuรฉs de que un problema de la segunda etapa enviara un lote de satรฉlites Starlink en una trayectoria orbital errada, lo que provocรณ que SpaceX perdiera todas las unidades.
Ademรกs, en agosto, se registrรณ el fracaso de una primera etapa del Falcon 9 para aterrizar de regreso en la Tierra.
Ahora, es probable que SpaceX busque la aprobaciรณn de la FAA para reanudar los vuelos mientras que su investigaciรณn de ingenierรญa continรบa con la supervisiรณn de la FAA.
Cabe recordar que la puesta en tierra del Falcon 9 no afecta directamente al Starship, el cohete mรกs poderoso jamรกs construido, que volverรก a volar en noviembre.
SpaceX se ha quejado pรบblicamente de que la FAA ha tardado en aprobar la licencia para la quinta prueba de vuelo de Starship, que implica objetivos mucho mรกs ambiciosos que el vuelo anterior.
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