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Un consorcio financiado por la Unión Europea está desarrollando sensores para ayudar a los satélites a navegar con precisión y permitir que vuelen más lejos durante más tiempo.
El proyecto, conocido como INPHOMIR, planea crear dos nuevos sensores de ultra baja potencia, un giroscopio óptico y un sensor lidar especializado, para hacer que las misiones espaciales sean más eficientes.
INPHOMIR cuesta unos 5 millones de euros y está financiado por Horizonte Europa, un programa de financiación de la UE para la investigación y la innovación.
Específicamente, una de las innovaciones de INPHOMIR es que está construyendo sus sensores sobre fosfuro de indio, un material que ha demostrado mejorar la eficiencia y reducir el peso y el tamaño de los circuitos integrados fotónicos, microchips que utilizan la luz para transmitir y procesar información.
Además, esta tecnología podría ayudar a alimentar los sensores utilizados en drones.
Así, se podrían resolver los problemas típicos que los sensores de navegación por satélite tienen en condiciones adversas, como baja visibilidad, niebla y polvo.
Cabe recordar que los pequeños errores de medición pueden causar anomalías importantes en la trayectoria y el posicionamiento de las unidades, generando millones de dólares en pérdidas para los operadores.
Esto es importante si se tiene en cuenta que la creciente demanda de servicios de comunicaciones por satélite, navegación y recopilación de datos e imágenes ha dado lugar a un auge del número de satélites operativos en el espacio, lo que dificulta la navegación.
Y a esto se suma que los escombros espaciales también representan una amenaza para los satélites que intentan mantenerse en órbita.
“Esperamos que las tecnologías de detección avanzadas que estamos desarrollando mejoren la precisión del posicionamiento de los satélites, mejoren la navegación para las misiones interplanetarias y garanticen el éxito de la exploración espacial”, dijo Daniele Palaferri, coordinador del proyecto INPHOMIR.
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