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Galactic Energy completó el segundo lanzamiento de su nuevo cohete comercial desde Jiuquan, después de que su debut terminara en fracaso en enero. La misión permitió verificar las correcciones realizadas y colocar cuatro satélites a 535 kilómetros de altitud.
La empresa espacial china Galactic Energy completó con éxito el segundo vuelo de su cohete Ceres-2 y colocó cuatro satélites en órbita, después de que el lanzamiento inaugural del vehículo terminara en fracaso en enero de 2026. El despegue se realizó el 7 de noviembre, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China.
La misión permitió recuperar la actividad del nuevo lanzador comercial y comprobar en vuelo las modificaciones realizadas tras el incidente de su primera misión. Los cuatro satélites se colocaron en una órbita heliosincrónica de 535 kilómetros de altitud, según informó Galactic Energy y confirmó la agencia estatal Xinhua.
El resultado representa un paso importante para la empresa, que busca ampliar su capacidad de transporte espacial y competir en el mercado de lanzamientos de satélites pequeños y medianos. Ceres-2 se desarrolló como una versión de mayor capacidad del Ceres-1, un cohete que Galactic Energy ya utiliza para misiones comerciales.
Cómo China consiguió recuperar el Ceres-2 después de su primer fracaso
El Ceres-2 realizó su vuelo inaugural el 17 de enero de 2026, también desde Jiuquan. Durante aquella misión, el cohete sufrió una anomalía que impidió completar la trayectoria prevista y colocar su carga útil en órbita.
La investigación posterior se concentró en el problema registrado durante el vuelo inicial. De acuerdo con información difundida por medios especializados chinos, la empresa revisó una falla relacionada con la tobera del sistema de propulsión e introdujo modificaciones antes de autorizar una nueva misión.
La tobera es el componente encargado de acelerar y dirigir los gases expulsados por el motor, transformando su energía en empuje. Su funcionamiento resulta fundamental para mantener las prestaciones de propulsión y contribuir al control de la trayectoria del vehículo.
Una anomalía en este sistema puede comprometer la capacidad del cohete para alcanzar la velocidad y dirección necesarias durante el ascenso. Sin embargo, los detalles completos de la investigación y de las modificaciones efectuadas no fueron publicados en la documentación consultada.
El segundo vuelo, identificado como Ceres-2 Y3, permitió verificar el funcionamiento integrado del lanzador bajo condiciones reales. La misión completó el ascenso y logró insertar los cuatro satélites en la órbita programada.
Este resultado no significa que el cohete haya completado todo su proceso de maduración operativa, pero sí demuestra que pudo superar el fracaso inicial y cumplir una misión orbital.
Qué características tiene el nuevo cohete comercial chino
Ceres-2 es un lanzador de cuatro etapas desarrollado para transportar satélites de tamaño pequeño y mediano. Las primeras tres utilizan motores de combustible sólido, mientras que la etapa superior incorpora propulsión líquida para completar las operaciones de inserción orbital.
Esta combinación permite aprovechar la simplicidad de los sistemas sólidos durante las primeras fases del vuelo y disponer de una etapa superior destinada a ajustar la trayectoria de la carga útil.
El cohete posee una masa de despegue aproximada de 100 toneladas y puede transportar hasta 1.600 kilogramos a una órbita terrestre baja de 500 kilómetros. Para una órbita heliosincrónica situada a una altitud similar, su capacidad declarada es de 1.300 kilogramos.
Las órbitas heliosincrónicas son especialmente utilizadas por satélites de observación terrestre porque permiten sobrevolar determinadas regiones con condiciones de iluminación solar relativamente constantes. Esto facilita la comparación de imágenes obtenidas en diferentes fechas.
Otra característica del diseño es su adaptación prevista a operaciones desde instalaciones terrestres y plataformas marítimas. Esta flexibilidad podría ampliar las opciones de lanzamiento de Galactic Energy, aunque el vuelo del 7 de noviembre se realizó desde una base convencional.
Frente al Ceres-1, el nuevo vehículo incorpora una capacidad de carga superior y apunta a transportar grupos más numerosos o satélites de mayor masa.
Los cuatro satélites que China colocó en órbita
La misión transportó cuatro cargas útiles dedicadas a observación terrestre, investigación científica y demostración tecnológica.
El satélite experimental Guanlan está destinado a realizar observaciones de la altura de la superficie oceánica. Este tipo de mediciones permite estudiar variaciones del nivel del mar y otros procesos relacionados con la dinámica de los océanos.
También fue lanzado Yunyao-1 28, vinculado con actividades comerciales y demostraciones tecnológicas espaciales.
La tercera carga fue Zhongbei Daxue-1, desarrollado para aplicaciones relacionadas con la observación de recursos minerales y la identificación de condiciones asociadas a desastres geológicos.
Finalmente, Juntian-1 06A, también identificado como Xingyan-01, realizará demostraciones de tecnologías de plataforma satelital y observación de objetos espaciales. Estas capacidades pueden utilizarse para estudiar el entorno orbital y contribuir al seguimiento de otros vehículos y fragmentos presentes en el espacio.
Los cuatro aparatos fueron insertados satisfactoriamente en la órbita prevista, de acuerdo con los reportes publicados por Galactic Energy y Xinhua.
Qué significa el lanzamiento para la industria espacial china
El éxito del Ceres-2 refuerza la posición de Galactic Energy dentro del creciente sector chino de lanzadores comerciales. La empresa desarrolla diferentes vehículos para responder a la demanda de transporte orbital, especialmente la relacionada con satélites de observación, comunicaciones y constelaciones.
El segundo vuelo también constituye una prueba de las modificaciones introducidas después del fracaso inicial. Sin embargo, alcanzar una operación comercial regular requerirá demostrar confiabilidad mediante nuevos lanzamientos exitosos y una producción sostenida de vehículos.
Galactic Energy señaló que continuará trabajando en la eficiencia y confiabilidad de sus cohetes de combustible sólido. La empresa pretende utilizar sus sistemas para colocar nuevos satélites y reponer unidades de constelaciones existentes.
Con el resultado del 7 de noviembre, Ceres-2 pasó de registrar un primer vuelo fallido a completar su primera misión orbital exitosa, incorporando una nueva opción de transporte al mercado espacial comercial chino.
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