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El Cosmos 2612 ejecutó una serie de maniobras alrededor de un satélite comercial que proporciona imágenes de radar a gobiernos occidentales. Especialistas advierten que Rusia podría estar ensayando capacidades antisatélite, mientras otros dos aparatos rusos se aproximan a la trayectoria de un segundo objetivo.
Un satélite militar ruso se aproximó a menos de un kilómetro de un satélite comercial occidental durante una serie de maniobras orbitales realizadas en octubre. El ejemplar, identificado como Cosmos 2612, llegó a situarse a unos 500 metros del ICEYE-X36, según estimaciones de la empresa estadounidense de vigilancia espacial LeoLabs. La operación despertó preocupación entre especialistas militares, que consideran que Rusia podría haber ensayado capacidades relacionadas con un ataque contra satélites.
El episodio adquiere especial relevancia por el objetivo elegido. ICEYE-X36 pertenece a la constelación de satélites de radar de la empresa finlandesa ICEYE, que proporciona imágenes de observación terrestre a gobiernos y fuerzas armadas occidentales, incluida Ucrania. Estos sistemas permiten obtener información sobre movimientos militares e instalaciones estratégicas incluso durante la noche o con nubosidad, por lo que representan una capacidad de inteligencia importante en el conflicto.
La novedad surgió el 5 de noviembre, cuando una investigación de Reuters reveló que otros dos satélites militares rusos estaban desplazándose hacia la trayectoria orbital de un segundo aparato de ICEYE, identificado como X37. El comportamiento fue detectado por analistas espaciales y por la empresa estadounidense COMSPOC, aunque todavía no se confirmó un acercamiento equivalente al registrado en octubre.
Cómo Rusia consiguió acercar su satélite a menos de un kilómetro
El Cosmos 2612 fue lanzado en abril de 2026 desde Rusia junto con otros cinco satélites militares. Según la empresa de inteligencia espacial Slingshot Aerospace, el ejemplar está catalogado públicamente como un satélite de inspección y servicio orbital, una categoría que incluye vehículos capaces de aproximarse a otros objetos para observarlos o realizar operaciones de proximidad (RPO).
Los primeros movimientos sospechosos se registraron en mayo, cuando varios satélites rusos modificaron sus órbitas para situarse cerca del ICEYE-X36. La situación se intensificó a finales de septiembre, cuando Cosmos 2612 comenzó una nueva secuencia de maniobras para aproximarse progresivamente al aparato comercial.
Durante los primeros días de octubre, el satélite ruso modificó su altitud y ajustó su trayectoria para alinearse con la órbita de ICEYE-X36, situada aproximadamente a 550 kilómetros de la superficie terrestre. El 12 de octubre se encontraba unos 475 kilómetros por detrás del objetivo, pero durante los días siguientes redujo rápidamente esa distancia.
De acuerdo con los registros de LeoLabs, el 16 de octubre Cosmos 2612 ya se encontraba a unos dos o tres kilómetros del satélite occidental. Posteriormente realizó movimientos por delante y por detrás de su trayectoria, hasta alcanzar una separación estimada de aproximadamente 500 metros durante el fin de semana del 17 y 18 de octubre.
La operación exigió modificaciones controladas de velocidad y posición orbital. A diferencia de un acercamiento accidental entre dos objetos que comparten una región del espacio, las maniobras observadas mostraron una secuencia deliberada de ajustes que permitió al aparato ruso mantener posiciones próximas al satélite comercial antes de alejarse.
La distancia mínima exacta todavía presenta incertidumbres debido a las limitaciones de los registros orbitales disponibles. Sin embargo, los análisis coinciden en que se trató de una aproximación excepcionalmente cercana entre dos satélites operativos de distintos propietarios.
¿Rusia estaba ensayando un ataque contra satélites?
La principal incógnita es qué pretendía conseguir Rusia con la maniobra. Greg Gillinger, exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea estadounidense y especialista en operaciones espaciales, sostuvo que Cosmos 2612 podría haber estado ensayando una capacidad relacionada con ataques cinéticos, es decir, operaciones destinadas a impactar físicamente contra otro objeto.
Su interpretación se basa en que una aproximación tan cercana no sería necesaria para obtener imágenes del satélite ni para determinadas formas de interferencia electrónica. En cambio, podría servir para demostrar la precisión de navegación y maniobra requerida para acercarse a un objetivo en órbita.
El subsecretario de Estado estadounidense Thomas DiNanno también cuestionó el comportamiento ruso y lo describió como compatible con operaciones de armamento espacial. Sin embargo, no existe evidencia pública de que Cosmos 2612 haya intentado destruir, impactar o inutilizar ICEYE-X36.
El mayor general Michael Traut, comandante de las operaciones espaciales alemanas, explicó que este tipo de aproximaciones pueden utilizarse para inspeccionar, observar o interferir otros satélites, dependiendo de las capacidades técnicas del vehículo. También advirtió que los movimientos orbitales, por sí solos, no permiten determinar si Rusia estaba ensayando un ataque.
La distinción es importante porque las tecnologías necesarias para inspeccionar o asistir satélites también pueden utilizarse con fines militares. Un vehículo con suficiente capacidad de maniobra podría acercarse a otro para observarlo de cerca o, dependiendo de su equipamiento, intentar interferir con sus operaciones.
Por qué los satélites de ICEYE son importantes para Ucrania
ICEYE opera una constelación de satélites equipados con radares de apertura sintética (SAR). A diferencia de los satélites ópticos convencionales, estos instrumentos emiten señales de microondas hacia la superficie terrestre y analizan los ecos reflejados para construir imágenes.
Esta tecnología permite observar el terreno tanto de día como de noche y atravesar gran parte de la cobertura nubosa. En aplicaciones militares, resulta especialmente útil para identificar instalaciones, vehículos y cambios en áreas estratégicas cuando las condiciones meteorológicas impiden utilizar cámaras tradicionales.
Ucrania utiliza información proporcionada por ICEYE desde 2022 y amplió su cooperación con la empresa durante 2026. Sin embargo, la compañía no ha confirmado públicamente que ICEYE-X36 sea uno de los satélites asignados específicamente a las operaciones ucranianas.
La empresa aseguró que conoce la situación y mantiene un seguimiento de los movimientos rusos. También destacó que su constelación fue diseñada para conservar la continuidad del servicio frente a interrupciones, gracias a la disponibilidad de múltiples satélites.
Esto significa que la pérdida de un aparato no necesariamente dejaría sin capacidad de observación a sus clientes, aunque podría reducir temporalmente la frecuencia con la que determinadas regiones pueden ser fotografiadas.
Otros dos satélites rusos se aproximan a un segundo aparato occidental
Tras completar las maniobras de octubre, Cosmos 2612 comenzó a alejarse de ICEYE-X36 y llegó a situarse aproximadamente a 400 kilómetros de distancia, según los registros citados por Reuters.
Sin embargo, la investigación publicada el 5 de noviembre identificó un nuevo movimiento: otros dos satélites rusos del mismo grupo estaban desplazándose hacia una configuración orbital que podría permitirles aproximarse al ICEYE-X37, otro satélite de radar operado por la compañía occidental.
La empresa de seguimiento espacial COMSPOC confirmó que ambos vehículos estaban alcanzando posiciones cada vez más favorables para un posible acercamiento. Esto no significa que la maniobra vaya a concretarse ni que exista una operación ofensiva confirmada, pero introduce un segundo caso potencial dentro de la misma constelación.
El comportamiento también recuerda antecedentes de operaciones rusas de proximidad. En 2017, el satélite ruso Luch-Olymp se acercó al satélite de comunicaciones militares francoitaliano Athena-Fidus, lo que llevó a Francia a acusar a Moscú de intentar realizar actividades de espionaje espacial.
En el caso actual, la principal consecuencia documentada es la demostración de que Cosmos 2612 puede modificar su órbita, alcanzar un objetivo comercial y mantener una posición extremadamente cercana durante un período prolongado.
Las próximas observaciones sobre los dos satélites rusos que se desplazan hacia ICEYE-X37 permitirán establecer si Rusia repite este comportamiento alrededor de otro objetivo occidental. Por ahora, los registros confirman maniobras orbitales deliberadas y aproximaciones excepcionalmente cercanas, pero no demuestran que se haya producido un ataque.
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