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Blue Origin confirmó que su módulo de alunizaje Endurance superó con éxito la primera fase de ensayos críticos en Florida. Endurance es la primera plataforma de la serie Blue Moon Mark 1 (MK1), diseñada para transportar carga útil a la superficie de la Luna y ser lanzada a bordo del cohete orbital New Glenn de la compañía. Esta prueba abre el camino para la primera misión lunar del New Glenn, programada para finales de 2026, en la que el cohete colocará a Endurance en una trayectoria de transferencia lunar, para aterrizar en el Polo Sur de la Luna.
Las pruebas se realizaron en las instalaciones de Blue Origin en la Space Coast, Florida. Allí, el módulo se sometió a mediciones mediante sensores para validar su respuesta estructural ante las condiciones extremas del despegue. El éxito de esta fase, en la que además Endurance fue integrado al sistema de separación del cohete New Glenn (LVSS) y al adaptador de carga útil GS2, marca un avance decisivo en el calendario de la compañía hacia sus futuras misiones en la superficie lunar.
En qué consisten las pruebas del Endurance
El ensayo modal, realizado por Blue Origin, es una prueba de ingeniería estructural diseñada para identificar las frecuencias naturales de vibración de una nave. Durante este proceso, se utiliza una red de sensores de alta precisión para medir cómo responde la estructura del módulo Endurance ante las fuerzas dinámicas que enfrentará durante el despegue.
Así, el objetivo es asegurar que el diseño sea capaz de soportar las intensas vibraciones y cargas acústicas sin entrar enresonancia, lo que podría comprometer la integridad de sus componentes internos o de la estructura principal. Asimismo, evitar la resonancia significa asegurar que el ritmo de las vibraciones del cohete no coincida con el de la nave, impidiendo que esta se sacuda con una fuerza incontrolable que podría llegar a romper el módulo Endurance.
El ensamblaje del Endurance y la nave New Glenn
En esta fase, la prueba se realizó con el módulo integrado al Sistema de Separación del Vehículo de Lanzamiento (LVSS) y al adaptador de carga útil GS2 del New Glenn. Para asegurar el éxito de la misión, el ensamblaje técnico se estructura de forma vertical mediante la integración de tres componentes críticos
- El LVSS (Launch Vehicle Separation System): es el mecanismo de «anclaje y liberación». Este sistema se acopla entre el adaptador y la etapa superior del cohete New Glenn.
- El Módulo Endurance (La Nave): es la pieza superior. Es el aterrizador que finalmente llegará a la Luna.
- El Adaptador de Carga Útil GS2: es la pieza intermedia. Funciona como un «puente» o soporte estructural que sostiene al Endurance y permite que este se conecte físicamente con el cohete.
Además, la inclusión del lanzador New Glenn y el adaptador de carga útil fue fundamental para replicar con exactitud el entorno físico del vuelo. Al montar el Endurance sobre el dispositivo real que lo sujetará durante el despegue, los ingenieros pudieron verificar cómo interactúan mecánicamente ambos sistemas, asegurando que la conexión sea lo suficientemente robusta para soportar el viaje y que los mecanismos de separación funcionen con precisión una vez que la nave deba liberarse en el espacio.
Los pasos siguientes para el módulo Endurance
Luego del éxito de estas pruebas dinámicas, Endurance entrará en su fase final de preparación para el vuelo, que incluye la integración definitiva de sus sistemas de propulsión y navegación. Los próximos pasos se centrarán en los ensayos de calificación ambiental restantes y en la logística de traslado a la plataforma de lanzamiento LC-36 en Cabo Cañaveral. Finalmente allí, el módulo será encapsulado en el New Glenn para dar inicio a la campaña de lanzamiento.
El primer gran objetivo lunar del New Glenn, programado para finales de 2026, es colocar al Endurance en una trayectoria de transferencia lunar. Esta misión servirá para probar el motor BE-7 del lander y demostrar que pueden aterrizar con una precisión de 100 metros en la Luna. Así, la misión marca un paso decisivo en la estrategia de Blue Origin para establecer una infraestructura logística confiable y recurrente en la superficie lunar.
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