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La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) sumó un nuevo hito en la construcción del reactor nuclear multipropósito RA-10, ubicado en el Centro Atómico Ezeiza.
- Se incorporó al reactor la Caja Fría, una pieza central para el funcionamiento de la llamada Fuente Fría.
- El avance constituye un paso más hacia la puesta en marcha del reactor.
- El proyecto le brindará a Argentina nuevas capacidades en investigación, desarrollo tecnológico e industria.
El RA-10 es un reactor de investigación de 30 MW cuyo objetivo es:
- producir radioisótopos,
- trabajar con haces de neutrones, y
- ensayar materiales y combustibles nucleares.
Según la CNEA, el proyecto ya alcanzó un avance global del 85%. La obra civil terminó a comienzos de 2024 y el inicio de la puesta en marcha está previsto para septiembre de 2026. Cuando entre en operación, tendrá un ciclo continuo de 29,5 días y una gran producción de molibdeno-99 (superior a 2.000 curies), insumo clave para medicina nuclear.
¿Para qué es la caja fría?
La Caja Fría es fundamental porque forma parte del sistema que enfría helio a temperaturas criogénicas para que pueda funcionar la Fuente Fría del reactor. Esa fuente utiliza deuterio líquido para favorecer la producción de neutrones fríos, un tipo de neutrón útil para estudiar materiales, estructuras y procesos internos con gran precisión. Después, esos neutrones serán conducidos hacia el Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones y también hacia un haz directo en el que operará ASTOR, uno de los instrumentos más importantes asociados al proyecto.
ASTOR, desarrollado íntegramente por la CNEA, servirá para obtener imágenes por neutrones sin destruir las piezas analizadas. A diferencia de los rayos X, esta técnica permite ver elementos livianos dentro de materiales pesados, como agua dentro de componentes de acero o litio en baterías. Además, permite detectar fracturas, cavidades y otros defectos ocultos.
El RA-10 también estará rodeado por el Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones, que prevé 14 instrumentos. Todo este conjunto se inscribe en una trayectoria de más de seis décadas de desarrollo nuclear argentino orientada a la salud, la ciencia y la tecnología.
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