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China dio un nuevo paso en su carrera por desarrollar lanzadores reutilizables. La empresa CAS Space informó que completó con éxito una nueva prueba de fuego estático de su motor Kinecore-2, también identificado como PE-2. Según la compañía, fue la quinta prueba de este modelo y duró unos 420 segundos, convitiéndose en la más larga hasta la fecha.
CAS Space, una firma que nació del Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias, está construyendo una familia de lanzadores líquidos para misiones más ambiciosas que las de su actual cohete sólido Kinetica-1. Dentro de ese plan, la empresa presentó al cohete Kinetica-2 como un vehículo reutilizable para lanzamientos de constelaciones y para misiones logísticas de bajo costo hacia la estación espacial china. Este nuevo ejemplar tendrá una capacidad de hasta 12.000 kg a órbita baja en su versión ordinaria, y hasta 22.000 kg con la versión Kinetica-2 Heavy.
El fuego estático del Kinecore-2
Las pruebas de encendido de larga duración son fundamentales para evaluar la confiabilidad del motor durante un funcionamiento prolongado. En este tipo de ensayos, el motor se enciende en tierra, fijado a un banco de pruebas, para comprobar si mantiene un rendimiento estable durante un tiempo similar al que tendría en vuelo. CAS Space afirmó que durante el test los parámetros se mantuvieron estables, la combustión fue estable y el nivel de vibraciones fue bajo. También señaló que el Kinecore-2 ya entró en la etapa de certificación de confiabilidad, paso previo a la producción en serie.
El PE-2 es un motor de 110.000 kg, diseñado para ser reutilizado. La empresa indica que entrega 1.078 kN de empuje al nivel del mar, es regulable y tiene un impulso específico superior a 275 segundos. Este ejemplar admite tres encendidos y fue concebido para reutilizarse hasta 30 veces. CAS Space también remarca que usa inyección tipo pintle –más simple y robusta que otras alternativas–, sellos metálicos en las válvulas principales y soluciones para reducir masa y costo, una combinación pensada para futuros cohetes recuperables.
CAS y sus capacidades de propulsión
Este avance además encaja en una secuencia más amplia. En junio de 2025, CAS Space ya había completado la prueba a escala completa del sistema de propulsión de la primera etapa del Kinetica-2 en su nuevo centro de ensayos de Guangzhou. La empresa describe a esa instalación como capaz de probar motores de hasta 200.000 kg y sistemas integrados de hasta 400.000 kg.
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