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Blue Origin volvió a mostrar avances en New Glenn, su cohete orbital pesado. Dave Limp, CEO de la compañía, compartió que la empresa realizó un encendido estático de la etapa superior GS2 número de serie 5. En su posteo en X, Limp destacó que esta etapa opera con motores BE-3U que alcanzan los 80.000 kg de empuje. Además, resaltó el flujo continuo de estas etapas en la Space Coast de Florida, una señal de que la firma busca convertir el desarrollo del lanzador en una línea de producción cada vez más constante.
En septiembre de 2024, Blue Origin ya había completado un hotfire de reducción de riesgo de la segunda etapa de New Glenn para validar la interacción entre sus subsistemas, los dos motores BE-3U y los sistemas de tierra. Desde entonces, el programa sumó dos hitos importantes. Primero, el vuelo NG-1 del 16 de enero de 2025, que alcanzó la órbita prevista. Y, finalmente, la misión NG-2 del 13 de noviembre de 2025, que lanzó la misión marciana ESCAPADE de la NASA y además logró el aterrizaje del booster reutilizable.
El hot fire test
La etapa superior es una pieza central del sistema. New Glenn mide más de 98 metros de altura y está diseñado para colocar más de 45 toneladas en órbita baja terrestre y más de 13 toneladas en órbita de transferencia geoestacionaria. Esa capacidad depende en buena parte de su etapa GS2, impulsada por dos motores BE-3U de hidrógeno y oxígeno líquidos. Estos propulsores son reiniciables en vuelo y están pensados para misiones de alta energía, como inserciones directas a órbitas más exigentes.
El ensayo se da luego del exitoso vuelo de prueba NG-2 y de cara a un próximo intento. A fines de 2025, Blue Origin ya había anticipado una serie de mejoras para New Glenn orientadas a aumentar la performance, la confiabilidad y la cadencia de lanzamiento, con cambios que comenzarían a incorporarse desde NG-3.
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