La escalada entre Estados Unidos, Israel e Irán se tradujo en ataques dentro del territorio iraní y en una respuesta con misiles y drones sobre bases y aliados regionales de Washington. En ese escenario, EE.UU. estrenó en combate los nuevos drones kamikaze LUCAS, pensados para utiliza como munición de ataque. La apuesta de defensa estadounidense busca sumar volumen de fuego bajando el costo por ataque.
Según el Comando Central de EE.UU. (CENTCOM), la operación, llamada oficialmente Operation Epic Fury, apuntó a instalaciones de mando y control de la Guardia Revolucionaria, defensas antiaéreas, sitios de lanzamiento de misiles y drones, y aeródromos, con municiones disparadas desde aire, tierra y mar. CENTCOM también confirmó que su Task Force Scorpion Strike empleó por primera vez en combate “drones de ataque unidireccional de bajo costo”.
Características técnicas y capacidades
LUCAS (Low-Cost Unmanned Combat Attack System) es un dron kamikaze, que despega, vuela hacia el objetivo y explota. Medios de comuniccion identifican al sistema como un diseño basado en los Shahed iraníes. La empresa responsable de la fabricación de la plataforma del dron es la estadounidense SpektreWorks, que los comercializa a US$ 35.000 por unidad. La idea es promover una estrategia de affordable mass, que busca tener muchas armas relativamente baratas disponibles.
Si bien el Pentágono no ha publicado una ficha técnica del sistema, sí hay datos públicos de la plataforma FLM 136 de SpektreWorks, base industrial del programa. El FLM 136 se presenta como un emulador de amenaza/target para entrenamiento C-UAS con motor a combustión (ICE), con 6 horas de autonomía, velocidad de crucero de 137 km/h, velocidad “dash” de 194 km/h y alcance de 822 km. En dimensiones, la compañía declara 3 m de largo y 2,5 m de envergadura. Su peso máximo es de 82 kg y su carga útil máxima de 18 kg, con techo vuelo de 15.000 ft o 4.570 m, y tolerancia de viento de 35 kt.
Además, según SpektreWorks, estas plataformas emplean una arquitectura común con aviónica compartida y protocolo MAVLink. También menciona modos para emulación de amenazas, incluida operación con radio blackout en el marco de entrenamiento. Esto sugiere para LUCAS un enfoque modular e industrializable, sobre el que se puede desarrollar una familia de productos.
LUCAS y Epic Fury
El rol de los drones LUCAS no es competir contra los misil norteaméricanos, sino brindar una alternativa que permita atacar en masa de forma más económica, obligando al defensor a gastar recursos para mitigarlo. La idea es saturar sensores y consumir interceptores, mientras se reservan plataformas más sofisticadas para los golpes siguientes.
Sobre el uso concreto en la ofensiva, CENTCOM confirmó el empleo, pero no detalló cuántos drones se dispararon ni qué blancos atacó cada uno. Sin embargo, el simple hecho de su uso en Epic Fury demostró que Estados Unidos ya está incorporando una lógica masiva de guerra barata.
Por otro lado, emplear a LUCAS deja un mensaje irónico: EE.UU. está atacando con drones kamikaze inspirados en el tipo de arma que el propio Irán ayudó a popularizar.
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