- NASA fijó el 6 de marzo como primera fecha posible para Artemis II tras completar con éxito un segundo ensayo general de carga de combustible y cuenta regresiva.
- Artemis II llevará cuatro astronautas en un vuelo de 10 días alrededor de la Luna, el primer viaje tripulado al entorno lunar desde 1972.
- La misión incluirá a ATENEA, un CubeSat desarrollado en Argentina, que volará como carga secundaria para probar tecnología y medir radiación en órbitas altas.
NASA definió el 6 de marzo como la primera oportunidad de lanzamiento de Artemis II, la misión que volverá a llevar astronautas al entorno lunar por primera vez en más de cinco décadas. La fecha quedó habilitada después de que la agencia completara con éxito un segundo ensayo general de carga de combustible, el “wet dress rehearsal”, y avanzara con la transición del cohete y la plataforma hacia operaciones de lanzamiento.
La decisión llega tras un tramo técnico clave. En la prueba más reciente, NASA logró cargar el sistema con el volumen previsto de propelentes y ejecutar la cuenta regresiva sin las fugas de hidrógeno que habían afectado ensayos anteriores. Aunque el 6 de marzo aparece como el punto de partida del calendario, la agencia todavía debe cerrar revisiones de datos y pasos de validación final, incluido el proceso formal de “Flight Readiness Review”, que puede empujar el despegue dentro de la ventana de marzo.
Artemis II será un vuelo de aproximadamente 10 días con cuatro tripulantes, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, que despegarán en el cohete SLS y viajarán en la cápsula Orion en una trayectoria de ida y vuelta alrededor de la Luna, sin alunizaje. La misión busca validar sistemas críticos para el regreso sostenido al entorno lunar y abrir el camino para Artemis III, el futuro intento de aterrizaje.
ATENEA, el satélite argentino que volará como carga secundaria en Artemis II
El anuncio de la “primera fecha posible” también reactiva un hito regional. Artemis II llevará a bordo a ATENEA, un CubeSat 12U desarrollado en Argentina como carga secundaria, con un objetivo netamente tecnológico: recolectar datos de radiación, comparar métodos de blindaje, medir el espectro de radiación en el entorno cercano a la Tierra, capturar datos GPS en órbitas altas y validar enlaces de comunicaciones de largo alcance.
El proyecto es liderado por CONAE y articula un consorcio con universidades e instituciones nacionales, incluyendo UNLP, UNSAM, FIUBA, IAR, CNEA y la empresa VENG, con una lógica que combina desarrollo de componentes, integración y formación de recursos humanos para misiones más exigentes. En la práctica, ATENEA funciona como un “laboratorio en órbita” para elevar el grado de madurez tecnológica de hardware argentino en condiciones reales de operación espacial.
En antecedentes recientes, Espacio Tech ya había anticipado que la ventana de lanzamiento se corría hacia marzo y que ATENEA aparecía integrado en la narrativa oficial de la misión, con foco en su aporte como carga secundaria y en el rol de equipos locales en electrónica y subsistemas del satélite. Con la confirmación de NASA del 6 de marzo como primera oportunidad, el programa entra ahora en una etapa donde la variable dominante deja de ser el calendario político y pasa a ser la validación técnica final del sistema SLS-Orion.
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