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Estados Unidos volvió a acusar a China de haber realizado un ensayo nuclear subterráneo encubierto en 2020, cerca del polígono de Lop Nor, en Xinjiang. La denuncia llega en un momento delicado, puesto que el New START, último gran acuerdo de límites nucleares entre Washington y Moscú, venció el 5 de febrero de 2026, y el tablero global quedó sin reglar nucleares.
Según el gobierno estadounidense, el indicio principal es un evento sísmico pequeño registrado por una estación en Kazajistán, que un alto funcionario describió como “una explosión singular” incompatible con minería o un terremoto. China lo niega y sostiene que la acusación busca fabricar excusas para que Estados Unidos retome los ensayos nucleares. La organización internacional que monitorea explosiones (CTBTO) reconoció señales sísmicas, pero afirma que con esos datos no se puede atribuir la causa con confianza.
La palabra de Estados Unidos: ¿Qué se sabe del hecho?
La atención está puesta en el 22 de junio de 2020. Según EE.UU., detectó un evento de magnitud de 2,75 a 2,76 asociado a Lop Nor, el histórico sitio de pruebas nucleares chino. El funcionario que expuso los detalles, Christopher Yeaw, Secretario adjunto de Estado para Control de Armas y No Proliferación, afirmó que los datos observados “se parece a lo que se esperaría” de un test explosivo nuclear. Sin embargo, admitió que no se puede estimar con precisión la potencia solo con esa señal.
La CTBTO, en su comunicado oficial, fue más tajante. El secretario ejecutivo Robert Floyd afirmó que, para el 22 de junio de 2020, el Sistema Internacional de Monitoreo (IMS) no detectó ningún evento con características consistentes con un ensayo nuclear. Además, agregó que análisis posteriores no modificaron esa conclusión.
En cambio, Reuters reportó que una estación en Kazajistán registró dos eventos sísmicos muy pequeños, separados por 12 segundos. Sin embargo, también explica que esa señal habría estado por debajo del umbral para atribuir con seguridad la causa.
¿Cómo se ve una prueba nuclear y cómo se la puede esconder?
Para detectar una posible prueba nuclear clandestina se trabaja con ondas sísmicas, satélites, y eventualmente trazas de radioisótopos en la atmósfera. Un estallido subterráneo puede parecerse, en ciertos parámetros, a otras explosiones industriales. Ahí aparece la discusión sobre decoupling, que implica detonar dentro de una cavidad subterránea grande, simulando labores de minería, para amortiguar la señal sísmica que viaja por la roca.
Lo que Estados Unidos sugiere es que China habría usado métodos de ocultamiento para que el registro quede fuera del radar político. Lo que los críticos responden, sin embargo, es que con sismología sola, la prueba no cierra.
Otra vez 1962
El trasfondo no es un evento de 2020, sino la arquitectura de control que se está desarmando. El New START venció el 5 de febrero de 2026 y hoy no hay un reemplazo vigente entre las mayores potencias nucleares. En ese clima, cualquier insinuación de “ellos están probando, nosotros deberíamos probar también” empuja el debate hacia un problema de la posguerra fría: que Estados Unidos vuelva a testear armas nucleares en forma explosiva, algo que no hace desde 1992.
A eso se suma el crecimiento del arsenal chino. El Pentágono viene advirtiendo una gran expansión de Pekín, y en Washington usan ese dato como argumento para presionar a China a entrar en negociaciones trilaterales. La potencia asiática responde que su arsenal es más chico que el de Estados Unidos y Rusia, y que por eso no acepta el mismo marco normativo.
En las últimas horas, el Kremlin también salió a negar que Rusia o China hayan hecho pruebas secretas, quedando así el episodio formalmente instalado como disputa pública entre bloques. El resultado ya lo conocemos: si el control de armas se vuelve un ring de acusaciones, la estabilidad se vuelve más frágil. Y ahí es cuando el mundo parece tender a volver a 1962… por falta de reglas.
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