- El Departamento de Guerra de Estados Unidos anunció un programa de cuatro fases para adquirir drones de ataque unidireccional de bajo costo a gran escala.
- El objetivo es comenzar a desplegar “cientos de miles” de drones armados listos para combate antes de 2027.
- Veinticinco empresas fueron invitadas a competir en la Fase I, denominada Gauntlet, con pruebas operativas a cargo de personal militar.
El Departamento de Guerra de Estados Unidos confirmó el lanzamiento formal del Drone Dominance Program (DDP), una iniciativa destinada a replicar y escalar el modelo de drones de ataque baratos y efectivos que Irán desarrolló y exportó, y que hoy se utilizan de manera intensiva en la guerra entre Rusia y Ucrania. El programa prevé una inversión total de US$ 1.100 millones a lo largo de cuatro fases y apunta a transformar rápidamente el inventario de municiones de las fuerzas estadounidenses.
Según informó el Pentágono, el objetivo es que hacia 2027 Estados Unidos esté en condiciones de poner en servicio cientos de miles de drones armados de ataque unidireccional, concebidos para saturar defensas, atacar blancos tácticos y reducir la dependencia de municiones tradicionales de alto costo. La iniciativa se apoya en una lógica explícita: la guerra moderna es una carrera de procesos y escala, no solo de sofisticación tecnológica.
Drone Dominance Program
El programa está impulsado por el secretario de Guerra Pete Hegseth, quien en julio de 2025 ordenó una reforma del sistema de adquisiciones para acelerar la incorporación de drones letales. En un memorando citado por el Departamento, Hegseth sostuvo que “la letalidad no puede quedar limitada por restricciones autoimpuestas” y que el foco estará puesto en comprar lo que funciona, rápido y en volumen, reduciendo al mínimo las demoras burocráticas.
La Fase I, conocida como Gauntlet, comenzará el 18 de febrero en Fort Benning, donde operadores militares probarán y evaluarán los sistemas presentados por la industria. Al finalizar esa etapa, prevista para comienzos de marzo, el Departamento de Defensa adjudicará US$ 150 millones en órdenes de entrega de prototipos, cuyas entregas se extenderán durante los cinco meses siguientes.
En esta primera instancia fueron invitadas 25 empresas, en su mayoría firmas pequeñas y medianas especializadas en drones, software, autonomía y sistemas de control. Entre ellas figuran Kratos SRE, Halo Aeronautics, Griffon Aerospace, Teal Drones, Swarm Defense Technologies y Ukrainian Defense Drones Tech Corp., reflejando el interés del Pentágono por incorporar lecciones aprendidas directamente del campo de batalla ucraniano.
El diseño del Drone Dominance Program prevé que, a medida que avancen las fases, se reduzca el número de proveedores, aumente el volumen de producción, y caiga el precio unitario. Según documentos del Departamento, la intención es pasar de miles de drones a 150.000 unidades, reduciendo el costo por sistema desde US$ 5.000 hasta US$ 2.300.
Defensa de producción masiva
La iniciativa está patrocinada por la Oficina del Secretario de Guerra y ejecutada por la Defense Innovation Unit, el Test Resource Management Center y el Naval Surface Warfare Center – Crane Division, un esquema que busca integrar pruebas operativas reales con ciclos de mejora medidos en meses, no en años. El Pentágono remarcó que serán los propios combatientes quienes evalúen el desempeño de los sistemas, priorizando utilidad táctica por sobre especificaciones teóricas.
El trasfondo estratégico del programa es claro. En Ucrania, los drones de ataque unidireccional demostraron ser armas de alto impacto y bajo costo, capaces de destruir sistemas mucho más caros y forzar a los adversarios a gastar recursos desproporcionados en defensa. Desde Washington advierten que Estados Unidos no puede seguir respondiendo a amenazas baratas con interceptores o municiones que cuestan US$ millones por unidad.
Con el Drone Dominance Program, el Pentágono busca reconfigurar su arsenal para un escenario de guerra de alta intensidad y larga duración, donde la capacidad de producir, reemplazar y emplear sistemas en masa será tan decisiva como la tecnología avanzada. El resultado de la competencia y la velocidad con la que el programa logre escalar estarán observados de cerca por aliados y rivales, en un momento en que los drones se consolidan como uno de los vectores centrales de la transformación militar global.
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