El cohete Alpha de Firefly Aerospace sufriรณ un problema tรฉcnico mientras ascendรญa al espacio en su sexto vuelo. Y, como consecuencia del incidente, un satรฉlite de Lockheed Martin, que debรญa colocarse en รณrbita, se estrellรณ en el Ocรฉano Pacรญfico.
La nave despegรณ desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Pero, unos dos minutos despuรฉs del lanzamiento, la boquilla del motor en la parte superior de Alpha se rompiรณ al intentar separarse del nรบcleo del cohete, “reduciendo sustancialmente el empuje del motor”.
“Los indicios iniciales mostraron que la etapa superior de Alpha alcanzรณ los 320 km de altitud. Sin embargo, tras una evaluaciรณn adicional, el equipo descubriรณ que la etapa superior no alcanzรณ la velocidad orbital, y la etapa y la carga รบtil ahora han impactado de manera segura en el Ocรฉano Pacรญfico en una zona despejada al norte de la Antรกrtida”, detallรณ la empresa.
Durante el ascenso de Alpha, una transmisiรณn en vivo de la compaรฑรญa mostrรณ varios fragmentos de escombros desprendidos del cohete. Asรญ, contando los sucesos de este martes, cuatro de los seis vuelos Alpha desde 2021 han fracasado.
Firefly busca impulsar a Alpha
La misiรณn Alpha fue la primera bajo un acuerdo entre Firefly y Lockheed para hasta 25 vuelos hasta 2029.
El satรฉlite fue autofinanciado por Lockheed y llamado LM 400 Technology Demonstrator. Su objetivo es probar tecnologรญas que la empresa planea vender a otros clientes, como el Pentรกgono.
“Navegar por el riesgo e ir rรกpido son parte de estas demostraciones autofinanciadas”, dijo un portavoz de Lockheed. Ademรกs, agregรณ que la producciรณn del satรฉlite generรณ conocimientos que beneficiarรกn a futuros clientes.
Con Alpha, Firefly espera satisfacer la demanda del Departamento de Defensa de EE.UU. de lanzar cargas รบtiles de seguridad nacional al espacio. Alpha, de casi 30 metros de altura, es un cohete de dos etapas que puede entregar hasta 1.030 kg de carga รบtil a LEO.
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