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China está perfeccionando el factor humano que la llevará hacia un alunizaje tripulado antes de 2030. Esta semana, 28 astronautas completaron un entrenamiento de casi un mes en cuevas naturales. Se trató de una práctica diseñada para empujar al límite la autonomía, la coordinación de equipos y la respuesta ante emergencias en entornos extremos.
El entrenamiento se llevó a cabo en el distrito de Wulong, al suroeste de China, y estuvo organizado por el Astronaut Center of China y la China Manned Space Agency (CMSA). Los astronautas se dividieron en cuatro grupos, cada uno de los cuales pasó seis días y cinco noches dentro de una cueva, con temperaturas de 8°C y humedad de 99%.
Dentro de la cueva, los equipos operaron como si estuvieran en una misión lunar. Vigilaron las condiciones ambientales, trazaron mapas de las galerías subterráneas y simularon comunicaciones con la base. A la vez, hicieron ejercicios grupales y de manejo del estrés. Finalmente, sostuvieron tareas de exploración, registro de datos y administración de recursos.
Según Xinhua, el medio oficial estatal chino, el objetivo fue evaluar la respuesta autónoma de los astronautas, imponiendo criterios de seguridad estrictos y reduciendo la ayuda externa. La cueva, aislada y compleja, permite entrenar lo más difícil de una misión de exploración: resolver problemas bajo presión y mantener estabilidad mental en condiciones de oscuridad, encierro y privación sensorial.
Por qué entrenar en cuevas para ir a la Luna
Una cueva combina tres cosas que siempres están presentes en la exploración espacial tripulada. Primero, la operación un terreno desconocido, que obliga a mapear el entorno y gestionar rutas, energía y tiempo. Segundo, el aislamiento y confinamiento, en donde el trabajo en equipo se vuelve un requisito obligatorio. Tercero, la seguridad, puesto que en un ambiente hostil, los errores se pagan con accidentes.
En este sentido, China no es pionero en el ensayo. En Europa, por ejemplo, el equivalente es CAVES de la Agencia Espacial Europea (ESA), un curso subterráneo donde se entrena desempeño humano y conductual en un entorno de seguridad crítica.
China entra en fase de pruebas para su alunizaje tripulado
Beijing mantiene su meta de llevar astronautas chinos a la Luna antes de 2030. El perfil de misión oficial incluye dos lanzamientos: el primero envía la nave tripulada y el segundo el módulo de alunizaje. Luego, ambos se acoplan en órbita lunar y dos astronautas pasan al módulo de descenso.
Para alcanzar ese objetivo, el programa está ensayando y validando sistemas críticos. En 2025, China realizó una prueba de aborto en plataforma de la nave tripulada Mengzhou, un ensayo de seguridad que verifica la separación y el control del vehículo ante emergencias.
También avanzaron con el lanzador lunar, probando una etapa integrada del Long March 10A. Según Beijing, este ensayo marcó un paso hacia su debut, programado para 2026.
Además, sumó una prueba del módulo de alunizaje tripulado Lanyue. Allí, se validó el ciclo de despegue y alunizaje, la parte más exigente de cualquier viaje lunar.
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