Esta semana, China llevó a cabo con éxito el lanzamiento de un cohete comercial Ceres-1 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el desierto de Gobi, al noroeste de China.
La misión tuvo como objetivo colocar en órbita cinco satélites, entre ellos los modelos Yunyao-1 37-40 y Jitianxing JTX-A-05, los cuales alcanzaron sus órbitas previstas sin contratiempos.
El cohete chino Ceres-1
El Ceres-1, desarrollado por la empresa privada china Galactic Energy, es un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas. Las tres primeras están propulsadas por motores de combustible sólido, mientras que la etapa superior utiliza un sistema de propulsión líquida a base de hidracina.
Con una altura aproximada de 20 m y un diámetro de 1,4 m, el lanzador es capaz de transportar hasta 400 kg a una órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés) o 300 kg a una órbita heliosincrónica de 500 km.
Satélites multipropósito para un mundo conectado
La carga útil de esta misión incluyó cuatro satélites Yunyao-1 (unidades 37-40), equipados con instrumentos de ocultación del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS).
Estos dispositivos recopilan datos meteorológicos detectando cambios en las señales de los satélites GPS y Beidou al atravesar la atmósfera. Permiten obtener información sobre la temperatura atmosférica, humedad, presión y densidad de electrones en la ionosfera, información vital para mejorar los pronósticos y estudios climáticos.
Además, el satélite JTX-A-05, desarrollado por K-Space Aerospace Technology, está dotado de una cámara hiperespectral diseñada para capturar imágenes de teledetección de alta resolución en múltiples bandas del espectro electromagnético.
Esta tecnología tiene aplicación en la vigilancia ambiental, el monitoreo agrícola, la exploración de recursos minerales, la gestión forestal y la planificación urbana. Es esencial para proporcionar datos detallados que facilitan la toma de decisiones en estos sectores.
Liderazgo en un sector competitivo
Con este lanzamiento, Galactic Energy logra completar con éxito 16 misiones espaciales y colocar en órbita un total de 63 satélites.
La compañía también planea lanzar este año su primer cohete de propulsión líquida, más complejo. El Pallas-1 utiliza una mezcla de propulsor de queroseno y oxígeno líquido y, eventualmente, se adaptará para que su primera etapa pueda recuperarse y reutilizarse. Con 42 metros de altura, este nuevo ejemplar será capaz de transportar hasta 8 mil kg a órbita terrestre baja.
La misión “On Your Shoulders” fue el cuarto lanzamiento orbital de China en 2025, tras misiones anteriores que enviaron al espacio una nave de prueba para reabastecimiento de satélites, un satélite de mejora de navegación y un satélite de observación terrestre para Pakistán.
Este logro subraya el rápido avance de China en el ámbito de los lanzamientos espaciales comerciales, reflejando el creciente papel de las empresas privadas en la expansión y diversificación de las capacidades espaciales del país.
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