India, que este mismo miércoles intentará realizar su primer acoplamiento en órbita, nombró al científico de cohetes V. Narayanan como nuevo jefe de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO). El nuevo ejecutivo remplaza a S. Somanath, que se convirtió en presidente de ISRO en 2022 y al que se le atribuye el mérito de hacer que la agencia espacial de 54 años se abra al mundo.
Narayanan tiene un doctorado en ingeniería aeroespacial y se hará cargo de ISRO mientras la agencia se propone construir su propia estación espacial para 2035 y poner a un indio en la Luna para 2040. También ha trabajado en los lanzamientos de cohetes clave, como el Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares de ISRO, y ha dirigido el centro que diseña y desarrolla sistemas de propulsión líquida para la agencia.
Se espera que Narayanan asuma el cargo el 14 de enero por un período de dos años.
Un esperado acoplamiento
Este miércoles, India buscará dar otro paso en busca de consolidarse como una potencia espacial: quiere convertirse en el cuarto país en la historia de la humanidad en realizar un acoplamiento en órbita. Cabe recordar que, en 2023, India se convirtió en el cuarto país en aterrizar en la Luna con su módulo Chandrayaan-3.
Respecto a la misión de hoy, los satélites gemelos Space Docking Experiment, o SpaDeX, intentarán conectarse en la órbita terrestre baja. Las unidades se lanzaron al espacio el 30 de diciembre e inicialmente se esperaba que se acoplaran el 6 de enero, pero ISRO pospuso el encuentro orbital para realizar más comprobaciones.
Los SpaDex utilizarán una nave espacial Chaser y Target, cada una de las cuales pesa 220 kg, para probar el encuentro orbital y el acoplamiento mientras vuelan a 467 km sobre la Tierra.
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