En un momento en el que países como Estados Unidos y China planean enviar astronautas a la Luna antes de 2030, diariamente nos vuelve a la memoria la misión Apolo 11, la primera vez en la que los seres humanos llegaron al satélite natural.
La misión Apolo 11 de la NASA despegó el 16 de julio de 1969 desde Estados Unidos y, tan solo un par de días después, el 20 de julio aterrizó en la Luna.
Y ese mismo día, Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en las primeras dos personas en caminar sobre el satélite natural, un hecho histórico para la humanidad.
Pero, aunque esa historia ya es bien conocida, poco se sabe sobre el helicóptero Sikorsky SH-3 Sea King “66”, el encargado de rescatar sanos y salvos a los astronautas tras su regreso a la Tierra.
Por ello, en una cobertura exclusiva desde San Diego, California, hoy te contamos la historia del famoso helicóptero que actualmente se encuentra en el museo del portaviones USS Midway.
La historia del SH-3 Sea King
El Sikorsky SH-3 Sea King es un helicóptero bimotor de guerra antisubmarina que fue diseñado y construido por Sikorsky Aircraft.
El helicóptero fue desarrollado por pedido de la Armada de Estados Unidos para hacerle frente a la creciente amenaza que representaban los submarinos de la Unión Soviética en la década de los cincuenta.
Sin embargo, debido a sus características de potencia y seguridad, el Sea King también desempeñó misiones de búsqueda y rescate.
Así, con un peso de casi 10.000 kg, una longitud de 22 metros y una velocidad máxima de más de 100 km por hora, el helicóptero tuvo un rol clave en varias misiones Apolo.
En particular, el helicóptero número 66 fue el encargado de recuperar a las tripulaciones de las misiones Apolo 8, 10, 11, 12 y 13. Por ello, es común observar fotografías en donde la nave blanca sobrevuela a los astronautas del Apolo recién llegados de la Luna.
Como mencionamos anteriormente, hoy en día un Sea King con el número 66 se encuentra en el portaviones USS Midway y, pintadas en el morro del helicóptero, están las siluetas de cinco cápsulas Apolo.
Sin embargo, aunque el helicóptero está en excelentes condiciones, lamentablemente, el original se perdió en el mar frente a la costa de San Diego, en 1975, tras estrellarse durante un entrenamiento para cazar submarinos.
Apolo 11: de la Luna al Paseo de la Fama
Neil Armstrong y Buzz Aldrin, junto con su compañero Michael Collins, adquirieron una gran fama internacional por su hazaña y recibieron muchísimos homenajes en todo el mundo.
Por ello, no sorprende que tengan su propia estrella en el Paseo de la Fama, en Hollywood, Los Ángeles, la cual te enseñamos a continuación.
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Longitud: 22 m (72 ft)
Diámetro rotor principal: 16,4 m (53,7 ft)
Altura: 5,1 m (16,8 ft)
Peso vacío: 5382 kg (11 861,9 lb)
Peso cargado: 8449 kg (18 621,6 lb)
Peso máximo al despegue: 10 000 kg (22 040 lb)
Planta motriz: 2× turboeje General Electric T58-10.
Potencia: 1040 kW (1434 HP; 1414 CV) cada uno.
Rendimiento
Velocidad máxima operativa (Vno): 270 km/h (168 MPH; 146 kt)
Alcance: 1000 km (540 nmi; 621 mi)
Techo de vuelo: 4481 m (14 701 ft)
Régimen de ascenso: 6,6-11,16