India presentó a los cuatro miembros de la tripulación para su viaje espacial ‘Gaganyaan’, o “nave aérea” en hindi, que será la primera misión tripulada del país al espacio y costará alrededor de 90.230 millones de rupias (US$ 1.100 millones).
La misión constará del lanzamiento de una cápsula espacial, habitable durante el próximo año, a una órbita de 400 km y su regreso mediante un aterrizaje en el Océano Índico.
El primer ministro Narendra Modi les otorgó a los cuatro miembros de la tripulación, todos ellos oficiales de la fuerza aérea, “alas de astronauta” en un centro espacial en Thiruvananthapuram, en el estado de Kerala.
Los cuatro agentes son Prashanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan, Angad Pratap y Shubhanshu Shukla, quienes en los últimos meses han llevado a cabo un riguroso entrenamiento.
Para Modi, “Gaganyaan es un logro histórico” para la India”, cuatro décadas después de que el oficial de la fuerza aérea, Rakesh Sharma, se convirtiera en el primer indio en viajar al espacio con una misión soviética.
“El tiempo es nuestro, la cuenta atrás es nuestra y también lo es el cohete”, agregó Modi.
Hasta el momento, sólo Estados Unidos, Rusia y China han enviado sus propias misiones tripuladas al espacio, aunque astronautas de más de tres docenas de países han realizado viajes espaciales a bordo de misiones estadounidenses o rusas.
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