Después de enfrentar un infortunado fallo explosivo en marzo pasado, el cohete H3 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se prepara para su segundo intento de lanzamiento en febrero de 2024. La noticia se confirmó recientemente, marcando un paso crucial para la industria espacial japonesa tras el revés anterior.
El Centro Espacial de Tanegashima será el escenario del despegue, programado específicamente para el 14 de febrero de 2024. Este segundo intento, denominado H3 Test Flight 2 (H3TF2), tiene como objetivo principal validar las mejoras y correcciones implementadas tras el incidente anterior.
El lanzamiento anterior, que tuvo lugar el 7 de marzo de 2023, culminó con una orden de autodestrucción emitida por los operadores de JAXA. Este desenlace no solo resultó en la pérdida del H3 sino también en la destrucción del satélite ALOS-3, también conocido como DAICHI-3. Las investigaciones sobre las causas del fallo aún se mantienen en reserva, con declaraciones escuetas por parte de los responsables.
El cohete H3, desarrollado en colaboración con Mitsubishi Heavy Industries (MHI), representa un avance tecnológico significativo para Japón. Con alturas que varían entre 57 y 63 metros, el H3 tiene capacidades impresionantes: puede transportar más de cuatro toneladas a una órbita sincrónica solar y hasta 6,5 toneladas a una órbita de transferencia geoestacionaria.
Tras el incidente del H3, otro lanzamiento japonés, el H-2A, también experimentó retrasos debido a similitudes en su diseño de segunda etapa. No obstante, el H-2A retomó su actividad con éxito en septiembre de 2023, enviando al espacio la nave espacial Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) y el telescopio X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM).
Este nuevo intento de lanzamiento del H3 representa más que un simple evento espacial; simboliza la perseverancia y determinación de Japón para consolidarse como una potencia en exploración espacial.
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