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El continuo avance en la exploración espacial tiene un nuevo capítulo con SpaceX, la compañía liderada por Elon Musk, que recientemente ha dado un emocionante paso al instalar un anillo de escenificación en caliente en el Booster 9. Esta innovación promete un método de separación de etapas que podría redefinir los lanzamientos espaciales.
La instalación del anillo de hot-staging en caliente es un hito significativo en los esfuerzos de SpaceX para mejorar y optimizar el proceso de lanzamiento. Este anillo, que ha superado rigurosas pruebas, incluida su conexión a un simulador de tensiones denominado «can crusher», se ha colocado en la parte superior del Booster 9.
La hot-staging implica que la segunda etapa, en este caso, el Starship, enciende sus motores mientras aún está conectada al Booster 9, permitiendo que ambos se separen de manera controlada. Aunque esta técnica no es nueva, ya que ha sido utilizada por cohetes rusos durante años, su implementación en el Booster 9 ofrece una perspectiva emocionante para los futuros lanzamientos de SpaceX.
El anillo presenta principalmente salidas de ventilación en los laterales y una cúpula de acero inoxidable en la parte superior. Sin embargo, su estructura interna está fuertemente reforzada para soportar las fuerzas generadas por los motores Raptor del Starship durante la fase de escenificación en caliente.
Aunque SpaceX aún no ha confirmado cuál de los motores Raptor del Starship se encenderá primero, las especulaciones sugieren que los motores Raptor en la posición sea level (3 centrales) podrían ser los primeros en encenderse, seguidos de cerca por los tres motores centrales.
Este emocionante avance también ha requerido ajustes en el brazo de desconexión rápida del Starship, utilizado para abastecer de combustible a la nave. Este brazo ha sido elevado para acomodar el anillo de desacople en caliente.
Independientemente de cómo se enciendan los motores, la fase de desacople del vuelo promete ser un espectáculo impresionante. SpaceX compartió recientemente un video de su instalación de pruebas McGregor, que muestra un motor Raptor en funcionamiento con un giro de 15 grados, simulando el encendido de aterrizaje con «máxima desviación de giro».
Además, en el sitio de producción, SpaceX ha dado pasos importantes en su infraestructura. La demolición de una de las carpas de producción y la remodelación de la bahía central demuestran su compromiso con la expansión y mejora de sus instalaciones.
Booster 9, la pieza clave en este emocionante proceso, se espera que regrese al Orbital Launch Mount en los próximos días. Sin embargo, la temporada de tormentas en los trópicos podría obligar a SpaceX a mantenerlo resguardado hasta que la trayectoria de las tormentas sea más clara.
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