Según datos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, Marte está girando más rápido de lo que solía hacerlo.
El InSight, que ya se encuentra fuera de servicio, estaba equipado con un conjunto de instrumentos que se utilizaron para rastrear la rotación de Marte durante los primeros 900 días de la misión en el planeta.
Gracias a esto, los investigadores determinaron que el giro del planeta está aumentando en aproximadamente 4 milisegundos de arco por año², o acortando la duración de un día marciano en una fracción de milisegundo por año (un día en el planeta rojo dura unos 40 minutos más que en la Tierra).
El aumento de la aceleración es significativamente pequeño y, por el momento, los investigadores no están muy seguros de qué es lo que está generando esto, aunque se cree que podría estar relacionado con la acumulación de hielo en los polos marcianos o al ascenso de masas de tierra después de estar cubiertas de hielo, ya que, cuando la masa de un planeta cambia de esta manera, puede hacer que su giro se acelere.
La misión InSight
La misión InSight, la primera en estudiar el interior de Marte, debía durar unos dos años después de su aterrizaje en noviembre de 2018, aunque finalmente la NASA la extendió por otros dos años más.
Así, InSight continuó recopilando datos sobre Marte, y finalmente se apagó en diciembre de 2022 después de que el polvo impidiera que sus paneles solares recibieran la luz solar.
Antes de apagarse, InSight le envió un conmovedor mensaje a la NASA: “Mi poder es realmente bajo (…) pero no se preocupen por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno. Me apagaré pronto, gracias por quedarte conmigo”.
“Lo que estamos buscando son variaciones de solo unas pocas decenas de centímetros en el transcurso de un año marciano”, explicó Sebastien Le Maistre, uno de los principales investigadores de la misión.
“Se necesita mucho tiempo y una gran cantidad de datos para acumular antes de que podamos ver estas variaciones”, agregó.
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