El Ejército estadounidense difundió nuevas imágenes del sistema AMP-HEL durante ejercicios en Texas. El arma permite neutralizar drones mediante energía dirigida, sin utilizar misiles ni municiones convencionales.
El Ejército de Estados Unidos incorporó a sus operaciones de seguridad fronteriza el sistema AMP-HEL, un arma láser de 20 kilovatios que, según el Comando Norte estadounidense (USNORTHCOM), neutralizó 11 drones vinculados con organizaciones criminales en la frontera con México entre finales de agosto y principios de septiembre de 2026. El 4 de noviembre se difundieron nuevas imágenes de soldados operando esta tecnología durante ejercicios realizados dos días antes cerca de Fort Hancock, Texas.
El sistema representa una alternativa a los métodos tradicionales de defensa contra drones, porque utiliza un haz de energía concentrada para dañar sus componentes y dejarlos fuera de servicio. Su principal ventaja es que puede realizar múltiples disparos sin consumir misiles interceptores, cuyo costo suele superar ampliamente al de los pequeños drones utilizados para vigilancia y otras actividades.
Cómo Estados Unidos utilizó el láser AMP-HEL contra drones
El AMP-HEL (Army Multi-Purpose High Energy Laser) comenzó a utilizarse en operaciones de protección fronteriza el 24 de agosto de 2026. Durante las noches del 25 y 26 de agosto, militares estadounidenses emplearon el sistema para neutralizar tres drones que, según el Comando Norte, participaban en actividades consideradas una amenaza para personal militar y agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
El 4 de septiembre, el organismo informó que la cantidad de drones neutralizados mediante el AMP-HEL había aumentado a 11. Las autoridades estadounidenses atribuyeron los aparatos a organizaciones criminales que utilizan aeronaves no tripuladas para tareas de vigilancia, reconocimiento y apoyo a operaciones ilícitas en la frontera.
La cifra forma parte del balance oficial estadounidense y no cuenta con una verificación independiente. Sin embargo, constituye uno de los primeros registros comunicados por el Ejército sobre el empleo operativo de este sistema específico contra drones asociados al crimen organizado.
Las nuevas fotografías difundidas por las autoridades militares muestran a soldados del 2.º Batallón del 327.º Regimiento de Infantería, perteneciente a la 101.ª División Aerotransportada, operando el AMP-HEL montado sobre un vehículo ligero Infantry Squad Vehicle (ISV) durante un entrenamiento realizado el 2 de noviembre en Texas.
Cómo funciona un arma láser de 20 kilovatios
A diferencia de un misil antiaéreo, el AMP-HEL no dispara un proyectil. Utiliza un láser de alta energía que concentra radiación sobre una zona específica del objetivo para elevar su temperatura y provocar daños en componentes críticos, como motores, estructuras o sistemas electrónicos.
Para conseguirlo, el arma necesita detectar y seguir con precisión al dron, mantener el haz concentrado durante el tiempo necesario y compensar los movimientos del objetivo y del vehículo donde está instalada. La potencia nominal de 20 kW corresponde al sistema láser, pero no determina por sí sola la distancia máxima de interceptación ni el tiempo necesario para neutralizar cada aparato.
El sistema está integrado en una plataforma móvil, lo que permite trasladarlo entre posiciones y utilizarlo como parte de una defensa antiaérea de corto alcance. Su funcionamiento también depende de la disponibilidad de energía eléctrica y de las condiciones atmosféricas, ya que factores como el polvo, la niebla y las precipitaciones pueden reducir la eficacia de la radiación láser.
Una de sus principales ventajas es el costo potencialmente reducido de cada disparo frente al empleo de misiles. Sin embargo, los sistemas láser también presentan limitaciones: necesitan mantener una línea de visión despejada hacia el objetivo y su capacidad para enfrentar numerosos drones simultáneamente depende de los tiempos de seguimiento y neutralización.
La tecnología láser como respuesta a los drones de bajo costo
El despliegue del AMP-HEL responde al uso creciente de drones comerciales y modificados en tareas de vigilancia y operaciones ilícitas. Estos aparatos pueden transportar cámaras, observar movimientos de fuerzas de seguridad y transmitir información sin exponer directamente a sus operadores.
La dificultad para neutralizarlos radica en la relación entre el costo del objetivo y el costo de su interceptación. Utilizar un misil antiaéreo convencional contra un pequeño cuadricóptero puede resultar desproporcionadamente costoso, especialmente cuando se producen incursiones frecuentes.
Por ese motivo, Estados Unidos está incorporando armas de energía dirigida a sus defensas contra aeronaves no tripuladas, junto con radares, sistemas de guerra electrónica e interceptores convencionales. El objetivo es contar con distintas alternativas según el tamaño, la distancia y el comportamiento de la amenaza.
El AMP-HEL fue incorporado por el Ejército estadounidense en septiembre de 2025 y comenzó a operar en la frontera durante agosto de 2026. Los ejercicios del 2 de noviembre muestran que las fuerzas desplegadas continúan entrenando con el sistema después de sus primeras operaciones reales.
Aunque las autoridades estadounidenses comunicaron resultados concretos contra drones, todavía no se divulgaron datos suficientes sobre su alcance efectivo, tiempo medio de neutralización o rendimiento en condiciones atmosféricas adversas. Esos parámetros serán determinantes para evaluar hasta qué punto las armas láser pueden complementar a los sistemas antiaéreos convencionales.
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