Tesla presentó una nueva versión de su deportivo eléctrico Roadster, equipado con propulsores desarrollados junto con SpaceX que le permiten «volar«: elevarse del suelo y realizar maniobras aéreas. Durante la presentación del 15 de octubre en McGregor, Texas, un prototipo giró en el aire y saltó sobre otros vehículos antes de aterrizar de forma controlada. Si bien Elon Musk anunció que la producción comenzaría en 2028, también afirmó en la red social X que «el éxito no es certero, pero la emoción sí lo es«.
La demostración se realizó en las instalaciones de pruebas de cohetes de SpaceX. Primero, el Roadster ascendió por una rampa curva hasta quedar invertido; después se saltó de la estructura, giró en el aire y descendió de forma controlada sobre sus ruedas. En otra maniobra, saltó una fila de vehículos estacionados. Para ello, el vehículo combinó dos sistemas diferentes: succión para mantenerse adherido a la superficie de la rampa y propulsores para movese en el aire.
Lo demostrado, sin embargo, fueron desplazamientos aéreos breves. Tesla no informó una duración ni un alcance de vuelo que permitan evaluar su capacidad para realizar recorridos prolongados.
Los protagonistas del nuevo Roadster: propulsores de SpaceX
El sistema aéreo utiliza diez propulsores alimentados con aire comprimido almacenado en depósitos de alta presión con un volumen conjunto de 600 litros. Al liberar ese aire por las toberas, genera el empuje necesario para elevar el automóvil y controlar sus movimientos, sin quemar combustible de cohete. Los depósitos emplean recipientes reforzados con fibra de carbono, una tecnología utilizada en aplicaciones aeroespaciales.
Por separado, ventiladores extraen aire de debajo de la carrocería para reducir la presión y aumentar la fuerza de succión que mantiene los neumáticos contra la superficie, incluso a baja velocidad. Este sistema trabaja junto con elementos aerodinámicos móviles y un modo de circuito que reduce la altura del vehículo para mejorar la adherencia.
Tres versiones diferentes
Tesla anunció tres configuraciones con prestaciones diferentes.
La Performance, de dos plazas, incorpora succión y aerodinámica activa, con una aceleración declarada de 0 a 60 millas por hora, euivalente a unos 97 km/h, en menos de 1,6 segundos. La Thrust, también biplaza, suma propulsores traseros y reduce ese tiempo a menos de 0,9 segundos. La Rocket, monoplaza, incorpora propulsores alrededor de la carrocería para elevarse y girar, y promete completar la misma aceleración en menos de 0,59 segundos, con una velocidad máxima superior a 370 km/h. La compañía también anunció más de 480 kilómetros de autonomía terrestre por carga para el Roadster.
El proyecto retoma el Roadster presentado en 2017, cuya producción estaba prevista inicialmente para 2020 y se aplazó varias veces. La configuración Rocket estará disponible únicamente por invitación y, según la información publicada por Tesla, no está aprobada para circular por vías públicas.
Además del inicio de fabricación anunciado para 2028, quedan por conocerse los precios finales y los límites operativos del sistema aéreo, incluidos el tiempo disponible de vuelo y las condiciones autorizadas para utilizarlo.
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