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La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) informó que el nuevo satélite argentino SABIA-Mar completó su fabricación y atraviesa los ensayos finales en las instalaciones de la empresa INVAP, en Bariloche. El organismo también comunicó una actualización tecnológica de la carga útil para ampliar sus aplicaciones productivas y de seguridad. El lanzamiento, que originalmente estaba previsto para principios de 2026, ahora se proyecta hacia el primer semestre de 2027.
SABIA-Mar (Satélite de Aplicaciones Basadas en la Información Ambiental del Mar) es una misión argentina de observación de la Tierra orientada principalmente al Mar Argentino, las costas, los estuarios y las aguas interiores. El proyecto está conducido por la agencia espacial agentina, CONAE, con INVAP como contratista principal para la construcción, integración y ensayos. Por su parte, la empresa aeroespacial VENG S.A. participa en desarrollos técnicos y es responsable por la operación, telecomando y recepción de datos. El programa nació como una cooperación con Brasil para desplegar dos satélites, aunque SABIA-Mar 1 quedó bajo responsabilidad argentina.
Capacidades y objetivos del SABIA-Mar
El objetivo principal de la misión es medir el color del mar, a partir del registro de la radiación reflejada por el agua en distintas bandas del espectro. Con esas mediciones pueden estimarse la concentración de clorofila-a, la turbidez, la transparencia del agua y la radiación disponible para la fotosíntesis. La clorofila permite inferir la presencia de fitoplancton, base de la cadena alimentaria marina y un indicador de productividad biológica.
Desde su definición original, SABIA-Mar debía estudiar la productividad primaria, los ecosistemas oceánicos y costeros, el ciclo del carbono, la biodiversidad, la calidad del agua y la dinámica de las costas. También contemplaba aplicaciones para la gestión de los recursos pesqueros, la acuicultura, el turismo y la vigilancia marítima. Otros objetivos incluían el seguimiento de la vegetación, el uso del suelo, las aguas continentales y las zonas inundadas.
Entre las capacidades recientemente destacadas por la CONAE se encuentran la detección de fitoplancton para identificar zonas favorables para la pesca y la provisión de datos sobre la calidad del agua en zonas costeras, destinados a mejorar la gestión y la preservación de los ecosistemas. Estos objetivos no son nuevos, sino que formaban parte del proyecto desde su concepción.
En ese sentido, la actualización anunciada por la agencia argentina estaría orientada principalmente a potenciar las capacidades existentes y convertir los datos científicos en servicios operativos más específicos. Entre ellos, se mencionaron la detección temprana de floraciones algales nocivas, el apoyo a la navegación y la combinación de variables ambientales con modelos sobre el comportamiento de las flotas pesqueras.
Por otro lado, en materia de vigilancia marítima, el satélite tenía previsto desde su concepción incorporar una cámara pancromática de alta sensibilidad, junto con sistemas de geolocalización. La información oficial señala ahora que, mediante estas capacidades, SABIA-Mar podrá contribuir a localizar embarcaciones cooperativas y no cooperativas, incluidas aquellas que navegan sin transmitir su señal del Sistema de Identificación Automática (AIS). También podrá detectar luces durante la noche, reconocer patrones de actividad pesquera y complementar otros medios de control de la Zona Económica Exclusiva.
Si bien la información oficial no precisa una actualización concreta de sus componentes, el avance podría estar centrado en transformar las capacidades de observación ya previstas en servicios operativos más útiles. La disponibilidad de datos satelitales adquiere valor cuando puede traducirse en información aplicable a la gestión ambiental, la actividad productiva y el control marítimo.
El satélite incorpora además el AGR-T, un receptor GNSS desarrollado por la Universidad Nacional de La Plata para determinar su posición y velocidad en órbita. Es el primer equipo nacional de este tipo integrado como receptor en un satélite argentino de observación terrestre.
El diseño de la misión prevé una órbita polar heliosincrónica cercana a los 702 kilómetros, una revisita de dos días y una vida útil de cinco años. Las observaciones regionales tendrán una resolución de 200 metros, mientras que la cobertura global alcanzará los 800 metros.
El lanzamiento
Para contratar la puesta en órbita, la CONAE abrió la Licitación Pública Internacional 15-0001-LPU26. Las ofertas se recibieron hasta el 9 de junio. El portal COMPR.AR registra cuatro proveedores participantes, una sola oferta confirmada y un dictamen de evaluación autorizado el 14 de julio.
Al 15 de julio, el sistema todavía no muestra una adjudicación ni identificaba al lanzador seleccionado. El contrato previsto tiene una duración de doce meses y el cronograma oficial ubica el lanzamiento durante el primer semestre de 2027.
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