SpaceX ya puso en órbita más satélites que todos los demás gobiernos, agencias espaciales y empresas combinados desde el inicio de la era espacial. Este nuevo hito muestra hasta qué punto la compañía modificó el ritmo de acceso al espacio en menos de dos décadas. Y lo importante no es solo la cantidad de lanzamientos, sino en la combinación entre cohetes reutilizables, alta frecuencia operativa y el despliegue masivo de Starlink.
Según una investigación de space.com, SpaceX había lanzado 15.262 satélites al 12 de junio, frente a 15.138 lanzados por el resto de la humanidad desde 1957. La comparación incluye más de seis décadas de actividad espacial de Estados Unidos, Rusia, China, Europa, India, Japón y otros actores públicos y privados. SpaceX, fundada en 2002, llegó a ese punto después de una etapa inicial difícil: sus tres primeros vuelos del Falcon 1 fallaron y recién en 2008 logró su primer lanzamiento exitoso.
El dueño de la era espacial moderna
El cambio de escala llegó con el Falcon 9, el cohete de dos etapas que se convirtió en el eje operativo de la empresa. Su primera etapa puede volver a la Tierra, aterrizar y reutilizarse, lo que permite reducir tiempos entre misiones y aumentar la cantidad anual de vuelos. En 2025, el Falcon 9 voló 165 veces, una cifra que supera ampliamente el ritmo histórico de cualquier otro lanzador orbital. La mayoría de esas misiones estuvo vinculada a Starlink, la constelación de internet satelital de SpaceX.
Cada lanzamiento puede llevar decenas de satélites a órbita baja terrestre, una región ubicada a pocos cientos de kilómetros de altura, donde los satélites permiten menor latencia que los sistemas geoestacionarios tradicionales. Hasta mediados de junio, SpaceX ya había enviado más de 12.300 satélites Starlink al espacio, aunque no todos siguen activos: algunos reingresaron, otros están en traslado orbital y otros fueron retirados del servicio.
El fenómeno marca una transformación profunda en la industria espacial. Durante décadas, poner un satélite en órbita era una operación excepcional, costosa y reservada a programas estatales o grandes operadores comerciales. SpaceX convirtió esa lógica en una línea de producción: fabrica satélites en serie, los lanza con cohetes propios y usa esa infraestructura para expandir una red global de conectividad. Ese modelo también genera debates. Las megaconstelaciones prometen internet en zonas remotas, comunicaciones más resilientes y nuevos servicios directos a celulares, pero aumentan la congestión orbital, exigen maniobras permanentes para evitar colisiones y complican las observaciones astronómicas desde la Tierra.
La ventaja de SpaceX todavía puede crecer. La compañía continúa lanzando Starlink con Falcon 9 y proyecta usar Starship, su sistema superpesado totalmente reutilizable, para transportar cargas mucho mayores en el futuro. Si ese vehículo logra operar de forma regular, el volumen de satélites, estaciones, cargas científicas e infraestructura orbital podría aumentar otra vez de escala. Mientras tanto, el dato histórico no solo muestra quién lanzó más objetos al espacio, muestra que la órbita baja dejó de ser un entorno de misiones aisladas y empieza a parecerse a una infraestructura industrial en expansión.
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