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Aunque hoy Argelia es noticia en Argentina, poco se habla de que ambos países están vinculados a través de INVAP por un reactor nuclear. Fue en 1989 que se concretó NUR (luz, en árabe) y se convirtió en la primera exportación nuclear de la historia argentina. El reactor se ubica en Argel, la capital del país africano.
El histórico acuerdo ya tiene más de 40 años, dado que se firmó en abril de 1985. La puesta en marcha del reactor se dio el 8 de agosto de 1989, marcando un hito al requerir de apenas cuatro años para su construcción.
Estas son las principales características del reactor nuclear que INVAP desarrolló en Argelia:
- Su potencia es de un megavatio, comparable a 1.000 estufas eléctricas tipo caloventor funcionando al mismo tiempo.
- Produce radioisótopos y muestras irradiadas desde el núcleo que luego se manipulan en celdas calientes y pueden emplearse en investigación, control de calidad y aplicaciones médicas o industriales a escala de laboratorio.
- Está preparado para investigaciones básicas en física neutrónica y tecnología de reactores, mediante canales de extracción de neutrones que permiten hacer ensayos, irradiaciones y estudios aplicados con haces neutrónicos.
La similitud del reactor de Argelia con otro que INVAP desarrolló en Argentina
Más allá de exportar este modelo, INVAP también es la empresa responsable de los desarrollos nucleares en Argentina. En ese sentido, una de sus producciones presenta similitudes que permiten trazar un paralelo para entender los aportes a la industria energética.
Se trata del reactor nuclear RA-6 que, al igual que el de Argelia, desde INVAP se lo reconoce como “Reactor Escuela”. Al estar vinculado a la investigación, basa su objetivo central en la formación profesional y el enlace de los estudiantes de ingenierías o física al estudio, manejo y desarrollo de la energía nuclear.
Este proyecto fue llevado adelante en 1982 en Bariloche, sentando las bases del trabajo conjunto de INVAP con la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). Se destacó por innovar en la operación con bajos niveles de enriquecimiento de uranio a nivel global. Esto significó no solo un impacto para la industria nuclear, sino para su relación con el ambiente.
Ubicado en el propio predio de CNEA en la ciudad patagónica, históricamente ha visto desarrollarse diversas aplicaciones. Entre ellas se destaca la física de reactores, que estudia el comportamiento del núcleo, la distribución del flujo de neutrones, la reactividad y la respuesta del reactor ante distintas condiciones de operación, información clave para diseñar, operar y validar sistemas nucleares.
Además, brindó aportes al campo de la medicina a través de investigaciones en Terapia por Captura Neutrónica en Boro (BNCT) –una técnica experimental contra el cáncer que combina compuestos con boro y haces de neutrones para atacar células tumorales– y la espectrometría neutrónica –una técnica que permite medir y caracterizar la energía de los neutrones utilizados en experimentos, calibrar haces e instrumentos y validar modelos físicos del reactor.
La historia previa del futbol y el reactor nuclear de INVAP en Argelia
Tras la muerte de Diego Armando Maradona, en noviembre de 2020, se viralizaron diferentes historias que demostraban la proyección que había generado de Argentina hacia el mundo. Argelia no fue la excepción, y se conoció cuál fue el aporte del astro para salvar a un ingeniero que trabajaba en la construcción del reactor nuclear de INVAP.
Un usuario, reconocido como @erbecke en aquel momento, contó una historia a través de la red social X que fue reproducida en diversos medios argentinos. En ella narra como las coincidencias encontraron a su padre, trabajando en el reactor, con un momento sensible de la seguridad en Argelia.
A pocos meses de completar la construcción, el usuario cuenta que su padre “salió a pasear por el desierto” y fue encontrado “cerca de una base militar” por una patrulla militar. Ante la desesperación por el desentendimiento y las sospechas que levantó un vehículo con extranjeros en esa ubicación, la situación se tornaba angustiante para el argentino.
Para intentar explicar su proveniencia y su rol en el país, el ingeniero dijo “Maradona”. Lo que, según describe su hijo en ese hilo, causó sorpresa en los interrogadores. El final, relata el usuario, fue: «mi viejo se volvió de ese viaje con una gorra del ejército argelino que le regaló el soldado”.
Así, no solo INVAP y la energía nuclear generaron un vínculo bilateral importante entre Argentina y Argelia. Cuando se enfrenten esta noche, por la Copa del Mundo de la FIFA 2026, el futbol ya los habrá encontrado hace 37 años detrás de la construcción de un reactor nuclear.
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