La tripulación actual de la Estación Espacial Internacional (ISS) regresará a la Tierra antes de lo previsto, tras una emergencia médica de uno de los astronautas. La NASA traerá de vuelta a los cuatro integrantes de la misión Crew-11 durante la madrugada del 15 de enero, a bordo de la nave Crew Dragon de SpaceX. El amerizaje está previsto en el Pacífico, frente a la costa de California, alrededor de las 08:40 UTC.
El retorno de Crew-11 es inusual por dos motivos. Primero, porque no es un retorno de emergencia en horas, sino un regreso adelantado pero controlado. Segundo, porque marca un antecedente, puesto que se trata de la primera vez que la agencia aborta una misión tripulada en la ISS por una cuestión médica de este tipo.
Una emergencia médica y un desalojo de la ISS anticipado
La decisión fue comunicada el 8 de enero por Jared Isaacman, administrador de la NASA, durante una conferencia en donde anunció que el astronauta damnificado estaría atravesando una condición seria, pero estable. El administrador asociado Amit Kshatriya definió el procedimiento como una evacuación médica controlada y expedita, basada en prácticas nominales de retorno.
La explicación técnica, según el jefe médico de NASA, James J.D. Polk, es que en microgravedad y con el hardware disponible a bordo, no es posible completar un diagnóstico exhaustivo. Polk también indicó que el problema no estaría vinculado a operaciones de la estación.
Mike Fincke, piloto de la nave Crew Dragon y segundo al mando, afirmó que el equipo está bien, estable y cuidado. Además, explicó que la decisión busca asegurar las evaluaciones médicas adecuadas en el lugar donde se puede diagnosticar mejor: la Tierra.
Por su parte, al traer a Crew-11 antes de tiempo, la NASA evalúa cómo ajustar la rotación siguiente para evitar que la ISS quede mucho tiempo sin tripulación. Entre las consideraciones se incluyen opciones para adelantar la partida de la misión Crew-12.
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