China se prepara para sumar una nueva pieza al sistema logístico de su estación espacial Tiangong. Según informó la cadena estatal CCTV, la nave de carga Qingzhou superó en junio una revisión de diseño y entró en una fase inicial de fabricación.
Qingzhou es una cápsula de próxima generación que está pensada para ser más liviana, simple y barata que Tianzhou, el carguero principal que hoy abastece a la estación. El objetivo de la incorporación es sostener una ocupación permanente en Tiangong durante años, con la mira en la ampliación del complejo. Además, uno de los beneficios de sumar un segundo vehículo es la flexibilidad: permite elergir qué nave conviene usar según el tipo de carga y la urgencia de la misión.
Qué es Qingzhou y qué puede llevar
Qingzhou (traducido como “barco ligero”) está siendo desarrollada por la Academia de Innovación para Microsatélites de la Academia de Ciencias de China (CAS). El prototipo tiene 3,3 metros de diámetro, 5.000 kg al lanzamiento y la capacidad de entregar hasta 1.800 kg de carga en órbita.
Una de las novedades de la nave es su diseño híbrido. Por un lado, incorpora un módulo presurizado para suministros de la tripulación y equipos sensibles. Por el otro, suma una sección trasera no presurizada, pensada para cargas externas y experimentos de exposición al ambiente espacial. Ese esquema permite que una misma misión combine logística de vida con paquetes tecnológicos que no requieren atmósfera controlada.
El cronograma apunta a que la producción completa del modelo de ingeniería comience a principios de 2026, y finalice hacia fines de ese año. Wu Huiying, diseñadora jefa adjunta del sistema, describió que el equipo está cerrando pruebas e integraciones, con resultados “bastante buenos”.
Una segunda apuesta: Haolong, la opción reutilizable
Qingzhou es una pieza de un programa más amplio. China también impulsó Haolong, otro vehículo logístico, un mini transbordador reutilizable desarrollado por el Instituto de Diseño e Investigación de Aeronaves de Chengdu. El objetivo es sumar una alternativa con reentrada y recuperación.
Aparentemente, China no quiere una sola solución de abastecimiento, sino un ecosistema. Qingzhou apunta a abaratar y agilizar el flujo de carga, mientras que Haolong, busca explorar la reutilización y un retorno más flexible. En una estación que busca seguir operando y creciendo, la logística pasa a ser tan importante como los propios módulos.
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