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Los preparativos avanzan firme para el segundo vuelo del cohete New Glenn de Blue Origin, que tendrá como carga la misión ESCAPADE de la NASA, un proyecto científico con destino a Marte. El despegue está previsto desde Cabo Cañaveral en las próximas semanas.
Las dos naves gemelas que integran ESCAPADE arribaron a Florida a mediados de septiembre y en breve recibirán combustible para iniciar la campaña de lanzamiento.
“Todo marcha de maravilla”, aseguró Laura Maginnis, vicepresidenta de gestión de misiones de New Glenn en Blue Origin, durante el Congreso Astronáutico Internacional celebrado el miércoles 1 de octubre. Si bien no dio una fecha exacta, señaló que el lanzamiento está programado para las próximas semanas. Por su parte, la NASA informó que la ventana tentativa se ubica entre fines de octubre y principios de noviembre, con flexibilidad hasta diciembre.
El vehículo se encuentra en fases finales de preparación. El próximo paso clave será una prueba de encendido estático de la primera etapa en la plataforma. Tras ese ensayo, el propulsor se integrará con la etapa superior y con la carga útil de la NASA.
Cambios en la trayectoria por los retrasos
El vuelo estaba inicialmente previsto para 2024. El plan original contemplaba colocar a ESCAPADE en una órbita supersincrónica de unos 100.000 km de apogeo, desde donde los satélites usarían sus propios propulsores para dirigirse a Marte.
La demora obligó a rediseñar la trayectoria. Cuando se perdió la ventana marciana de octubre de 2024, el equipo optó por trayectorias alternativas: estacionamiento en órbita terrestre o en el punto de Lagrange L2 Tierra-Sol, desde donde aguardarán hasta la próxima ventana hacia Marte a fines de 2026.
Este cambio brinda ventanas de lanzamiento diarias de 90 minutos, lo que aumenta la flexibilidad en caso de demoras adicionales.
New Glenn debutó en enero con un vuelo exitoso. “La misión fue impecable”, destacó Maginnis, al subrayar que no se registraron problemas significativos en el rendimiento.
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