El próximo 29 de septiembre marcará un nuevo capítulo en la historia de Blue Origin. Si todo va de acuerdo al cronograma, desde Cabo Cañaveral partirá NG-2, el segundo vuelo del cohete New Glenn, que llevará a bordo las sondas gemelas ESCAPADE de la NASA. Esta será además la primera misión interplanetaria para el nuevo lanzador.
Blue Origin viene trabajando junto con la NASA en los preparativos, ya que originalmente ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) iba a volar en el debut de New Glenn a comienzos de 2025. Sin embargo, la agencia espacial decidió esperar y no arriesgar el éxito de la misión en un vuelo inaugural con alta incertidumbre. Las sondas tienen como objetivo el estudio de la magnetosfera marciana y la interacción del viento solar con la atmósfera del planeta rojo.
El primer vuelo del New Glenn, NG-1, se lanzó a principios de 2025. Blue Origin puso en órbita terrestre una versión de prueba de su bus satelital Blue Ring, aunque no pudo recuperar el propulsor en el océano.
En este segundo lanzamiento la compañía buscará revancha. Además de enviar las sondas de la NASA hacia Marte, intentará otra vez aterrizar la primera etapa del cohete, un coloso de 57,5 metros de altura, sobre una barcaza no tripulada en el Atlántico.
Un nuevo hito para Blue Origin
Este segundo lanzamiento no transportará solo la misión marciana. También incluirá como carga útil secundaria una demostración tecnológica de la empresa Viasat, que servirá de apoyo al Proyecto de Servicios de Comunicaciones de la NASA. El programa busca fortalecer la cooperación entre la agencia y la industria privada en el desarrollo de redes espaciales para satélites en órbita terrestre.
Con NG-2, el New Glenn deja de ser un lanzador experimental para convertirse en vehículo interplanetario. Para Blue Origin, será la oportunidad de demostrar que puede competir en el mismo terreno que SpaceX y ULA, con misiones que ya no se limitan a poner satélites en órbita baja, sino que buscan conquistar destinos mucho más lejanos.
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