En el corazรณn del desierto de Nuevo Mรฉxico, Spaceport America se presenta como mucho mรกs que un simple puerto espacial. Con una extensiรณn de 73 kmยฒ adyacente al Campo de Misiles de White Sands del Ejรฉrcito de los Estados Unidos, este espacio se convertiรณ en un centro estratรฉgico para el desarrollo de la industria aeroespacial comercial.
Pero su director ejecutivo, Scott McLaughlin, no se conforma con el รฉxito actual. En su visiรณn, Spaceport America es solo el comienzo de una revoluciรณn espacial que estรก en plena expansiรณn.
“Estamos tratando de ser un sitio lo mรกs preparado posible y que anticipe el mercado”, explica McLaughlin.
Bajo su liderazgo, Spaceport America se transformรณ en un entorno “amigable para los cohetes”, con 15.540 kmยฒ de espacio aรฉreo restringido, una pista de 3.657 metros, complejos de lanzamiento vertical y 340 dรญas al aรฑo de sol y baja humedad.
Spaceport America, un espacio para innovar
Spaceport America alberga a grandes nombres de la industria espacial como Virgin Galactic, SpinLaunch, Up Aerospace y Prismatic. Pero McLaughlin no quiere que el puerto espacial se limite solo a ser una plataforma de lanzamiento.
“Nos estamos abriendo a hacer diferentes tipos de trabajo. Somos mรกs como un campo de pruebas civil ahora”, afirma. Esto incluye pruebas de vehรญculos aรฉreos no tripulados de gran altitud, producciรณn de motores y hasta la posibilidad de instalar un centro de datos avanzado.
El puerto espacial tambiรฉn se expande hacia operaciones horizontales. “Recibimos mucho interรฉs allรญ. Estamos ampliando los accesos y por construir un hangar que funcionarรก como centro de seguridad, centro STEM y oficinas”, aรฑade McLaughlin.
La flexibilidad es clave en su enfoque: desde lanzamientos orbitales hasta reentrada de cรกpsulas espaciales, Spaceport America se adapta a las necesidades del mercado.
Virgin Galactic y mรกs allรก
Aunque muchos asocian Spaceport America exclusivamente con los vuelos suborbitales de Virgin Galactic, McLaughlin destaca que su visiรณn va mucho mรกs allรก. “Nuestro objetivo es que Virgin Galactic vuele dos veces por semana, lo que tendrรก un gran impacto en el puerto espacial”.
Pero el ejecutivo tambiรฉn subraya que Spaceport America tiene muchos otros clientes y grandes aspiraciones. “Queremos demostrar que somos mucho mรกs que Virgin Galactic”.
Explorando nuevas fronteras
McLaughlin ve a Spaceport America como un sitio con potencial para convertirse en un puerto de lanzamiento y reentrada orbital. “Nuestro objetivo a largo plazo es el lanzamiento orbital. Pero necesitamos un vehรญculo diseรฑado para eso, ya sea de una etapa a รณrbita o con alas para facilitar modos de aborto”.
Aunque reconoce que estas tecnologรญas probablemente se probarรกn primero sobre el ocรฉano, cree que Spaceport serรก un sitio ideal para operaciones mรกs seguras y rรกpidas.
El puerto espacial tambiรฉn estรก explorando nuevas tecnologรญas como instalaciones de pulso electromagnรฉtico y centros de datos de baja latencia, diseรฑados para ofrecer servicios de inteligencia artificial y computaciรณn de alto rendimiento. “Queremos ser mรกs abiertos sobre lo que podemos hacer aquรญ, y eso estรก generando clientes y ingresos”, concluye el CEO.
Una alternativa estratรฉgica
A diferencia de los puertos espaciales ubicados en la costa, Spaceport ofrece una opciรณn รบnica como puerto interior.
“Nunca tendremos el volumen de lanzamientos del Cabo Caรฑaveral, pero somos una buena alternativa para lanzamientos pequeรฑos a medianos que necesitan seguridad y rapidez”, explica el director ejecutivo.
Esto atrajo incluso el interรฉs del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que ve en el puerto espacial una opciรณn estratรฉgica.
Para McLaughlin, el futuro de Spaceport America es brillante. “Queremos demostrar que tenemos una visiรณn mucho mรกs amplia. Hacemos muchas cosas geniales, y eso marca una gran diferencia”.
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