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Según un nuevo informe de analistas de defensa e industria, EE.UU. corre cada vez con mayor desventaja en la competencia espacial con China.
El informe sobre el estado de la Base Industrial Espacial 2024 fue publicado por la organización sin fines de lucro NewSpace Nexus. Colaboraron con el mismo la Fuerza Espacial de EE.UU., el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y la Unidad de Innovación de Defensa.
Según estos actores, si bien el sector privado de EE.UU. continúa ampliando los límites con misiones lunares comerciales y fabricación en órbita, la falta de dirección nacional está erosionando la posición a largo plazo del país en el espacio.
«El mayor riesgo no es el fracaso tecnológico, sino la incoherencia institucional», remarca el informe.
«Estados Unidos debe actuar con urgencia para liderar la próxima era espacial, dar forma a las reglas del dominio y garantizar que la mayor zona geográfica de actividad humana refleje los valores e intereses estadounidenses», agrega.
Por su parte, China se está moviendo rápidamente en áreas como los sistemas de lanzamiento reutilizables, las constelaciones de satélites, la energía solar basada en el espacio y el armamento contraespacial, todo lo cual podría amenazar la infraestructura espacial de EE.UU.
¿En qué áreas EE.UU. pierde terreno frente a China?
El estado de la base industrial espacial destaca específicamente los obstáculos regulatorios como un punto clave de preocupación.
A medida que las empresas espaciales comerciales se expanden a operaciones más allá de la órbita de la Tierra (incluido el servicio de satélites en el espacio, la limpieza de desechos orbitales y la logística cislunar), las regulaciones existentes de EE.UU. se quedan cortas.
En este sentido, estas actividades novedosas no están cubiertas por los marcos actuales, y ninguna agencia federal tiene autoridad clara para supervisarlas o autorizarlas.
Según el informe, este vacío legal está estancando la inversión y abriendo la puerta a los rivales. «La falta de una vía legal clara es una preocupación central en la carrera con China», señala.
La coordinación interinstitucional también está en el punto de mira. Por ejemplo, varios departamentos de EE.UU. están publicando de forma independiente estrategias espaciales, pero sin un plan general o una autoridad principal para garantizar la implementación.
En el informe se pide una «planificación integrada de las campañas». También se insta a nombrar un organismo o funcionario principal que se encargue de la gestión de los esfuerzos nacionales.
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