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SpaceX, United Launch Alliance (ULA) y Blue Origin ganaron contratos de lanzamiento de cohetes del Pentágono por un valor combinado de US$ 13.500 millones.
Los contratos, que estarán vigentes hasta 2029, tienen como objetivo enviar al espacio algunos de los satélites más sensibles y complejos del Pentágono.
El programa insignia de adquisiciones de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional de la Fuerza Espacial asignará aproximadamente 54 misiones hasta 2029.
SpaceX, a la que se le adjudicaron 28 misiones, ganó US$ 5.900 millones. Por su parte, ULA ganó US$ 5.300 millones para 19 misiones. Por último, Blue Origin obtuvo siete misiones por un valor de US$ 2.300 millones.
Las cifras son parte de la pista «Lane 2» del programa de la Fase 3. Esa pista contiene las misiones más difíciles y costosas del Pentágono, que involucran una variedad de órbitas complejas alrededor de la Tierra. Por ello, solo pueden obtener estas misiones las principales compañías de lanzamiento de EE.UU. con más experiencia.
ULA busca ganar terreno en el Pentágono
En una fase anterior del programa de lanzamiento de seguridad nacional, la Fase 2, SpaceX ganó el 40% de las misiones. Por su parte, ULA obtuvo el 60%.
Sin embargo, algunas misiones originalmente asignadas a ULA en la Fase 2 tuvieron que ser transferidas a SpaceX debido a retrasos en el desarrollo del cohete Vulcan de ULA, lo que molestó a algunos funcionarios del Pentágono.
«Estamos muy contentos de que se nos haya adjudicado el 40% de la adquisición de la Fase 3», dijo el CEO de ULA, Tory Bruno.
«Vulcan es la elección correcta para misiones espaciales críticas de seguridad nacional y es el único cohete diseñado hoy para cumplir con todos los requisitos de las necesidades de lanzamiento espacial de nuestra nación», agregó.
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