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Jornada histórica pero con saber agridulce para Europa: este fin de semana, el cohete Spectrum realizó su primer vuelo, aunque terminó explotando.
Desarrollado por la empresa alemana Isar Aerospace, Spectrum despegó desde la base espacial noruega de Andøya, en el Ártico. Sin embargo, el primer cohete orbital lanzado desde Europa continental se estrelló medio minuto después del despegue.
Según Isar Aerospace, el cohete cayó al agua, aunque «la plataforma de lanzamiento parece estar intacta». Para la empresa, el primer vuelo de prueba «cumplió todas nuestras expectativas».
Cabe recordar que la propia compañía había aclarado que era poco probable que Spectrum alcanzara la órbita en su primer lanzamiento.
«Nuestro primer vuelo de prueba cumplió todas nuestras expectativas y fue un gran éxito. Tuvimos un despegue perfecto, volamos durante 30 segundos e incluso pudimos validar nuestro sistema de interrupción de vuelo», expresó Daniel Metzler, cofundador y jefe de la empresa.
Por su parte, Andøya Space, la empresa estatal noruega que gestiona el puerto espacial de Andøya, cerca del archipiélago de Lofoten, anunció que había puesto en marcha un «plan de crisis». Sin embargo, no se registraron daños humanos ni materiales tras la caída del cohete.
«Hoy es un día importante para los vuelos espaciales alemanes y europeos», celebró el ministro alemán de Economía, Robert Habeck.
Un cohete orbital es capaz de colocar cargas útiles en órbita terrestre o más allá. Spectrum tiene dos etapas que en total alcanzan una altura de 28 metros. Puede llevar una tonelada a la órbita baja.
¿Por qué explotó la nave?
No está claro qué causó la explosión, pero parece que Spectrum comenzó a caer solo unos segundos después de su vuelo debut.
El video del lanzamiento muestra que el cohete cae en picada al suelo con los motores apagados, por lo que es probable que los controladores de vuelo terminaran la misión una vez que el vehículo comenzó a caer.
No hubo cargas útiles a bordo de Spectrum ya que Isar Aerospace simplemente estaba tratando de recopilar datos sobre el vehículo durante el lanzamiento inaugural.
Spectrum aún no ha alcanzado la órbita, pero Isar ya ha firmado un acuerdo con la Agencia Espacial Noruega para las primeras misiones comerciales del cohete en las que lanzará los satélites del programa de Vigilancia del Océano Ártico (AOS) para 2028.
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