Tras la prueba de encendido estático del Booster 9, SpaceX procedió a levantar el Booster 9 de la OLM para su regreso al sitio de producción. En aquel ensayo, por primera vez en varios meses, se encendieron los 33 motores Raptor en la Plataforma de Lanzamiento Orbital (OLM).
Algo llamativo de la prueba fue que 4 de ellos experimentaron un apagado temprano durante el período de prueba de 2,74 segundos. Aunque SpaceX tiene la capacidad de realizar inspecciones y mantenimiento en los motores Raptor en la plataforma de lanzamiento, se tomó la decisión de reubicar el imponente propulsor debido a la aparición de problemas aparentes en 4 motores durante la prueba. Esta medida se tomó para facilitar reparaciones necesarias o el reemplazo de motores.
El booster 9 vuelve al sector de producción
Esta situación plantea preguntas sobre la confiabilidad de la versión actual de los motores Raptor. La aparición de ocho motores con fallos durante la prueba inicial de Vuelo Integrado plantea inquietudes, y el hecho de que cuatro motores experimentaran un apagado temprano en una prueba de encendido, después de una fase extensa de desarrollo y pruebas en la Instalación de Pruebas McGregor, genera preocupaciones distintas. Elon Musk ha indicado que el equipo está trabajando activamente en el desarrollo de la Versión 3 de Raptor, con el objetivo de abordar los problemas encontrados en la Versión 2 de Raptor.
En paralelo, SpaceX también trasladó la contraparte del Booster 9, la Nave 25, al sitio de producción el 6 de agosto. Continuará sometiéndose a preparativos, incluida la finalización de la instalación del escudo térmico e inspecciones posteriores a la prueba de encendido estático en junio.
Además, la Nave 28 fue trasladada de regreso desde la Instalación de Pruebas Masseys después de someterse a una prueba de simulación de empuje. Las etapas siguientes para este vehículo comprenderán la instalación de Raptor, seguida de pruebas independientes de los motores.
A lo largo de todo este proceso de evaluaciones rigurosas, el sitio de producción permanece como un centro de actividad incesante, enfocado en el desarrollo de futuros Boosters y Naves. SpaceX aprovecha óptimamente sus recursos de tiempo mientras realiza pruebas exhaustivas y mejoras iterativas tanto para las configuraciones actuales como para las futuras del Starship.
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