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Thales Australia y 3ME Technology presentaron BladeHAUL, un vehículo terrestre autónomo diseñado para transportar hasta 10.000 kg de carga. La plataforma puede desplazarse mediante control remoto o de forma autónoma y combina propulsión híbrida eléctrica con capacidad para suministrar energía a equipos desplegados. Su presentación se realizó en la exposición Land Forces 2026, en Perth, Australia. El desarrollo está orientado al abastecimiento militar y al transporte de equipos en terrenos difíciles, con aplicaciones adicionales en vigilancia y apoyo a operaciones.
El proyecto surge como respuesta a la necesidad de trasladar suministros y mantener instalaciones en funcionamiento en lugares donde las rutas de abastecimiento pueden estar expuestas a ataques militares. En esas condiciones, llevar alimentos, municiones, combustible o equipos requiere vehículos que puedan circular fuera de caminos preparados y reducir la exposición de sus operadores.
BladeHAUL aprovecha características del Bushmaster, el transporte blindado australiano desarrollado para proteger a sus ocupantes frente a minas y otros explosivos. Su fabricación combina la infraestructura de Thales en Bendigo con los sistemas eléctricos y de control de 3ME Technology, en Newcastle. Esta última empresa desarrolla soluciones de electrificación para vehículos y equipos de uso militar, minero y marítimo.
Características técnicas y capacidades de BladeHAUL
El BladeHAUL dispone de anclajes para transportar un contenedor estándar de 20 pies de largo, unos 6 metros, con una capacidad máxima de carga útil de 10.000 kg.
Según Andrew Downes, responsable de sistemas terrestres de Thales, la plataforma incorpora un sistema eléctrico de 660 voltios, una batería de 110 kilovatios hora y un alcance de más de 600 kilómetros. El alcance oficial corresponde a la configuración híbrida, que combina una fuente de energía de combustión con sistemas eléctricos. Además, Thales también contempla una variante completamente eléctrica.
Para manejarlo a distancia, un operador envía las órdenes mediante un enlace de control. En el funcionamiento autónomo, el vehículo ejecuta funciones de conducción sin recibir cada instrucción de movimiento.
Por su parte, Thales afirma que BladeHAUL está diseñado para poder transportarse en aviones militares A400M, C-17 y C-130.
Además de la logística, BladeHAUL está concebido como una fuente móvil de electricidad para hospitales de campaña, sistemas de comunicaciones y otras instalaciones alejadas de una red de suministro. Esto permite que un mismo vehículo traslade equipos y proporcione energía para operarlos una vez desplegados.
También puede servir como soporte para sensores y dispositivos destinados a vigilancia, reconocimiento o respuesta frente a amenazas. Entre las aplicaciones propuestas figuran operaciones contra drones y apoyo a la defensa costera, aunque esas funciones dependen de los equipos que se integren.
El desarrollo reúne tecnologías de almacenamiento de energía, integración del accionamiento eléctrico y gestión de datos de 3ME. Su sistema BladeNET recoge información de baterías y vehículos para supervisar su comportamiento, mientras BladeVOLT emplea baterías modulares destinadas a aplicaciones exigentes. Estos módulos permiten adaptar el almacenamiento de energía a las necesidades de cada plataforma. Por su parte, BladeDRIVE integra los componentes del sistema de propulsión eléctrica para que funcionen de manera coordinada.
Del Bushmaster eléctrico a las pruebas de BladeHAUL en 2027
BladeHAUL continúa una línea de trabajo australiana que ya había explorado la electrificación del Bushmaster.
En agosto de 2022, el Gobierno presentó una versión eléctrica de ese blindado, transformada por 3ME Technology en colaboración con el Ejército y el organismo australiano de ciencia y tecnología para la defensa. Aquel desarrollo buscaba evaluar el uso de propulsión eléctrica en una plataforma militar existente. El nuevo vehículo incorpora esa experiencia a una función centrada en carga, energía y operación sin tripulación.
Según afirmó Thales durante la presentación en Land Forces 2026, las pruebas con el Ejército australiano están previstas para comienzos de 2027. Esas evaluaciones permitirán comprobar cómo responde la nueva plataforma a las condiciones de empleo militar.
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