El nuevo satélite argentino se sometió a ensayos en las instalaciones de INVAP, en Bariloche. Esta misión permitirá estudiar la calidad del agua y aportar información para la vigilancia marítima, con un lanzamiento previsto para el segundo trimestre de 2027.
El satélite argentino SABIA-Mar está llegandando a la recta final de su desarrollo mientras atraviesa una serie de ensayos ambientales que lo preparan para la puesta en órbita. La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), agencia espacial argentina, informó este 21 de octubre que fue sometido a ensayos de termovacío (HVAC), que reproducen el vacío y los ciclos de frío y calor que encontrará en órbita. También se verificaron sus cámaras ópticas, como parte de la campaña ambiental desarrollada en las instalaciones de la empresa argentina INVAP.
Estas pruebas someten al satélite a condiciones similares a las que deberá soportar durante el despegue y su vida útil en el espacio; permiten evaluar el funcionamiento del conjunto antes del lanzamiento y detectar problemas que deben corregirse en Tierra. El paso previo había sido la revisión de integración realizada en agosto, cuando especialistas nacionales e internacionales examinaron la configuración del satélite, los procedimientos y las instalaciones, y autorizaron el inicio de la campaña.
Del laboratorio al control de misión
El SABIA-Mar es un proyecto de la CONAE que tiene a la empresa tecnológica argentina INVAP como contratista principal para su construcción, integración y ensayos. Las pruebas ambientales se realizan en su sede de Bariloche, que cuenta con los laboratorios de alta complejidad necesarios. Allí, los equipos completaron la unión del módulo de servicios con el de carga útil e incorporaron las mantas térmicas que ayudarán a regular la temperatura del satélite en órbita, además de realizar las pruebas de termovacío.
Por su parte, las cámaras ópticas se ensayaron con iluminación que simula la del Sol para verificar la recepción de luz en sus sensores. Estos instrumentos medirán el color del mar para obtener información sobre la calidad del agua y la productividad de los ecosistemas marinos.
En paralelo, la empresa argentina VENG, contratista principal de la CONAE para la operación del satélite, realizó pruebas de validación de misión mediante una conexión entre el Centro de Control de Misión del Centro Espacial Teófilo Tabanera, en Córdoba, y el SABIA-Mar en Bariloche. Estas verificaciones permiten comprobar los sistemas que se utilizarán para supervisar y controlar el satélite desde Tierra.
La campaña continuará con la integración de los paneles solares y las pruebas de pliegue y despliegue. Luego se realizarán ensayos de vibración para reproducir las exigencias mecánicas del lanzamiento, que la CONAE mantiene previsto entre abril y junio de 2027.
¿Qué podrá observar el SABIA-Mar en el Mar Argentino?
Entre sus capacidades principales, el SABIA-Mar podrá estudiar el color del agua, que permite estimar variables como la concentración de clorofila-a, asociada con la presencia de fitoplancton y la productividad de los ecosistemas marinos. Los datos del satélite tendrán aplicaciones en el manejo de recursos pesqueros, la acuicultura y el estudio de floraciones algales nocivas, conocidas como mareas rojas.
La misión también incorporó capacidades de vigilancia marítima. Según CONAE, aportará información para localizar embarcaciones, incluidas aquellas que no transmiten su señal del Sistema de Identificación Automática (AIS). Una cámara de alta sensibilidad permitirá detectar luces nocturnas y reconocer patrones de actividad pesquera, como apoyo al control de la pesca ilegal y en combinación con otras fuentes de observación.
Para la observación ambiental, la ficha oficial de la misión establece una revisita de dos días y resoluciones espaciales de 200 metros en el escenario regional y 800 metros en el global. Su cobertura incluirá costas y aguas interiores, además de los océanos.
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