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Argentina volvió a destacarse en una de las principales competencias universitarias de cohetería del mundo. El equipo Rocketry del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) obtuvo el primer puesto en la categoría Diseño y Construcción de la competencia IREC, un reconocimiento al trabajo técnico desarrollado por los estudiantes argentinos. El resultado posiciona nuevamente al ITBA y al país entre los referentes de la cohetería universitaria internacional.
¿Qué es la Competencia IREC?
La International Rocket Engineering Competition (IREC) es una competencia internacional de cohetería universitaria organizada por la Experimental Sounding Rocket Association (ESRA) con el apoyo de la American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA). Creada en 2006, reúne a equipos universitarios de distintos países para diseñar, construir, probar y lanzar cohetes experimentales de alta potencia. La organización la presenta como la mayor competencia universitaria de ingeniería de cohetes del mundo.
En la edición de 2026, los cohetes deben llevar una carga útil superior a 2 kg y alcanzar altitudes objetivo que van desde los 10.000 hasta los 100.000 pies, según la categoría.
Antes de llegar al lanzamiento, los equipos enviar sus proyectos y pasar por diferentes etapas hasta que sus diseños sean aceptados para competir. Esto incluye la presentación de documentación técnica, el análisis de seguridad, informes de diseño y resultados de ensayos. Los proyectos son evaluados por especialistas y deben superar distintas revisiones para demostrar que el vehículo cumple con los requisitos técnicos y de seguridad establecidos por la organización.
¿Qué es el Rocketry Team?
El ITBA Rocketry Team nació en 2022 y está integrado por unos cincuenta estudiantes de del Instituto Tecnológico de Buenos Aires. El equipo funciona como núcleo para la investigación y el desarrollo en ingeniería aeroespacial y cohetería, y ya representó a la Argentina en diferentes competencias internacionales como Spaceport América Cup, la competencia de cohetería más importante del mundo a nivel universitario.
En 2023, el grupo participó por primera vez en la IREC con el cohete Theros III, dentro de la categoría 10k COTS. En aquella edición se convirtió en el primer equipo argentino en competir en el certamen y obtuvo el segundo puesto entre los equipos latinoamericanos, además de ubicarse en el puesto 48 de 119 en la clasificación general. En la categoría Diseño y Construcción alcanzó el cuarto lugar a nivel global y fue el mejor equipo de América Latina.
En 2024, presentaron el proyecto Lanin, con el primer motor híbrido fabricado por estudiantes universitarios de la región. Este cohete debía alcanzar los 3.000 metros de altura y llevar una carga de 4 kg reutilizable. Fue el único equipo del segmento que completó la misión lanzando y recuperó el cohete, finalizando terceros en su categoría.
En 2025, nuevamente participaron en la categoría COTS 10k con el cohete Pionero, en donde obtuvieron muy buenos resultados.
¿Qué resultados obtuvieron en 2026?
Este año, el grupo participó por primera vez en la categoría 30k COTS con el cohete supersónico «Aconcagua», capaz de alcanzar los 10 kilómetros de altura. El proyecto apuntaba a superar por primera vez la barrera del sonido para un equipo universitario latino, con una velocidad estimada de March 2.
El objetivo fue ampliamente superado. El ITBA Rocketry Team no sólo obtuvo el primer puesto en Diseño y Construcción, sino también el séptimo puesto en la competencia de 30k COTS, logrando recuperar el cohete.
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